Prost, bajo control judicial

El mito ha sufrido un batacazo. El franc¨¦s Alain Prost, de 46 a?os, cu¨¢druple campe¨®n mundial (1985, 1986, 1989 y 1993) de f¨®rmula 1, atraviesa uno de los peores momentos de su carrera profesional. El Tribunal de Comercio de Versalles declar¨® ayer la suspensi¨®n de pagos de su escuder¨ªa y nombr¨® un administrador para que dirija la empresa durante los pr¨®ximos seis meses. El equipo de Prost qued¨® bajo control judicial al certificarse unas deudas de 5.700 millones de pesetas.

'Hay que liquidar lo que se debe y empezar de nuevo', explic¨® Prost en su cuartel general de Guyancour; 'intentaremos establecer un plan que nos permita estar de nuevo en la pista la pr¨®xima temporada. Lo ¨²nico que necesitamos es un gran patrocinador. Algo que no hemos tenido desde nuestro comienzo'.

La escuder¨ªa se fund¨® el 14 de febrero de 1997, cuatro a?os despu¨¦s de que Prost abandonara los circuitos, cuando el ex campe¨®n adquiri¨® la francesa Ligier y, en su segunda temporada, firm¨® un contrato de tres a?os con Peugeot. La idea que gui¨® a Prost fue siempre la creaci¨®n de un gran equipo de F-1 completamente franc¨¦s. Entre los pilotos que han pasado por el suyo figuran los franceses Olivier Panis y Jean Alesi, el italiano Jarno Trulli y el alem¨¢n Nick Heidfeld.

Las esperanzas de dar continuidad al equipo fueron evaluadas por el propio Prost, patr¨®n de la escuder¨ªa, en unos 19.000 millones de pesetas. Es decir: pagar todas las deudas y contar con un presupuesto de unos 13.000 millones para comprar motores y cubrir los gastos de la temporada en el Mundial de F-1.

Sin embargo, las expectativas son pocas. Al final del a?o pasado, Prost salv¨® los muebles dando un volante al brasile?o Pedro Diniz, que aport¨® el 40% del presupuesto. Pero desde el pasado septiembre los rumores sobre el p¨¦simo estado econ¨®mico de la escuder¨ªa se multiplicaron. Y durante el Gran Premio de Jap¨®n, la ¨²ltima carrera, Prost estuvo en Italia intentando ara?ar un compromiso de Ferrari para motorizar sus b¨®lidos en 2002.

El equipo no puede ofrecer palmar¨¦s. Su paso por el Mundial, al margen de ef¨ªmero, ha resultado poco fruct¨ªfero: ni un solo podio, una temporada con un punto (1998), otra en blanco (2000) y la ¨²ltima con s¨®lo cuatro puntos y una novena plaza final entre 11 en la clasificaci¨®n de constructores.

Tampoco en el aspecto personal hay salvaci¨®n para Prost. Su car¨¢cter le ha enfrentado a casi todos sus pilotos. Alesi abandon¨® el equipo en agosto de este a?o para pasarse a Jordan. M. Michel, el administrador judicial, ofrece tres posibilidades: pagar las deudas y seguir adelante; declarar quiebra y liquidaci¨®n; o ceder los derechos a otra sociedad.