Las compa?¨ªas negocian con el Gobierno las tarifas de 2002

La investigaci¨®n y la denuncia de una supuesta manipulaci¨®n del mercado por parte de las el¨¦ctricas se produce en un contexto delicado, justo cuando las compa?¨ªas y el Gobierno negocian las tarifas a aplicar el pr¨®ximo a?o. Tambi¨¦n coincide con la incorporaci¨®n de los primeros actores extranjeros (la italiana Enel, la francesa EDF y la portuguesa EDP) y otros productores de peque?a escala a un mercado liberalizado, pero tradicionalmente controlado por las grandes el¨¦ctricas, que no ven de buena gana la p¨¦rdida de cuota, seg¨²n fuentes del sector.

Todas las fuentes consultadas aceptan que puede haber relaci¨®n entre las subidas de precios registradas los d¨ªas 19, 20 y 21 de noviembre, la apertura de la investigaci¨®n, y las negociaciones para fijar las tarifas.

Las fuentes de la investigaci¨®n atribuyen los movimientos de precios al deseo de las el¨¦ctricas de hacerse notar durante las negociaciones y presionar para evitar que el Gobierno apruebe nuevas rebajas de tarifas el a?o pr¨®ximo. Te¨®ricamente, el Gobierno podr¨ªa reducirlas, ya que del compromiso que asumi¨® en 1999 para reducir los precios 'hasta' un 9%, s¨®lo ha apurado un 5%. Las compa?¨ªas, por el contrario, demandan una subida de al menos el 2% el pr¨®ximo a?o, porque consideran excesivas las rebajas ya aplicadas que, seg¨²n afirman, ponen en riesgo su rentabilidad y su capacidad de inversi¨®n.

Relaci¨®n

En el otro extremo, el de las empresas, tambi¨¦n se apunta a la relaci¨®n entre la investigaci¨®n llevada a cabo por la Comisi¨®n de la Energ¨ªa y la negociaci¨®n de las tarifas, pero por el motivo opuesto: para macerar a las compa?¨ªas durante la negociaci¨®n y evitar pulsos.

La denuncia de supuestos comportamientos irregulares en el mercado por parte de las el¨¦ctricas no es nuevo. Al menos en otras dos ocasiones, seg¨²n han confirmado fuentes de la Comisi¨®n de la Energ¨ªa, Endesa e Iberdrola han sido objeto de expedientes informativos por presuntas manipulaciones o concertaciones. Pero en ning¨²n caso esos expedientes acabaron en sanciones o en medidas disciplinarias.

Claro est¨¢ que eran otros tiempos, con el actual presidente de la Comisi¨®n de la Energ¨ªa, Pedro Mero?o, reci¨¦n llegado al cargo y con el complejo mercado el¨¦ctrico dando sus primeros balbuceos.

Desde entonces han pasado casi dos a?os, el mercado est¨¢ m¨¢s rodado y tiene nuevos actores. De ah¨ª que la iniciativa de la Comisi¨®n de la Energ¨ªa de trasladar los indicios de comportamiento contrario a la competencia tenga ahora un significado m¨¢s profundo. En el proceso de investigaci¨®n de las supuestas irregularidades, hasta el momento no ha participado la compa?¨ªa encargada de operar el mercado el¨¦ctrico y casar oferta y demanda, denominada Omel.