El Rey asiste a un concurso de punter¨ªa

Nikopolidis tiene 28 a?os y mucha suerte. O mucho oficio. O mucho talento. El portero del Panathinaikos se enfrent¨® ayer a once futbolistas que ped¨ªan turno para meterle un gol. Roberto Carlos, Helguera, Zidane, Figo... todos tuvieron su peque?a o gran oportunidad de batir al meta griego antes de cumplirse los primeros 20 minutos. Pero la verdadera prueba de fuego, el verdadero milagro le lleg¨® a Nikopolidis en el minuto 25 del primer periodo. Un remate a bocajarro de Ra¨²l a menos de un metro de la l¨ªnea de gol lo sac¨® el guardameta con una sorprendente mano. El bal¨®n le qued¨® a Morientes, pero otra vez Nikopolidis se rehizo e interpuso su cuerpo entre el bal¨®n y el destino que m¨¢s tarde o m¨¢s temprano le esperaba: la red. A los cinco minutos de esa sorprendente intervenci¨®n gatuna, le esperaba la pericia de Figo en el arte de sacar faltas. Una rosca a la escuadra y las dos manoplas de Nikopolidis que evitaron lo que parec¨ªa inevitable. Hasta que Helguera consigui¨® abrir la lata.

El mayor peligro para el acr¨®bata griego lleg¨® por la banda izquierda, donde nacieron los dos goles de Ra¨²l. All¨ª, adem¨¢s del eterno Roberto Carlos, que jug¨® de extremo, se agazap¨® Zidane. El franc¨¦s, esta vez, no escondi¨® su querencia a meterse en el callej¨®n del 10. Busc¨® a Roberto Carlos como socio y le lanz¨® continuos gui?os de colaboraci¨®n. Todo ello, ante el rey Juan Carlos, que ocup¨® una butaca en el palco. Es la tercera vez que el Rey asiste al Bernab¨¦u este a?o, y siempre en Liga de Campeones.

Al Madrid puede que no le sirva de mucho como experimento la victoria de ayer, pero le har¨¢ so?ar con que se cumpla una curiosa tradici¨®n: siempre que ha vencido en una fase previa a un equipo griego ha acabado como campe¨®n.