El Banco de Espa?a admite que los precios pueden subir con el euro

El Banco de Espa?a cifra entre un 0,2% y un 0,4% el impacto m¨¢ximo en la inflaci¨®n de la introducci¨®n del euro en el caso de que se produjeran grandes abusos al alza en la conversi¨®n de precios, seg¨²n indic¨® ayer Jaime Caruana, gobernador de la instituci¨®n monetaria. Caruana pidi¨® a los comerciantes que no aprovechen la llegada de la nueva divisa para encarecer sus productos a trav¨¦s del redondeo.

Cambia la moneda, pero no deben hacerlo los precios. En la recta final para la entrada en circulaci¨®n del euro, el gobernador del Banco de Espa?a hizo un llamamiento a las empresas para que se comprometan a respetar las reglas en el proceso de conversi¨®n de pesetas a la nueva divisa y mantengan los precios. Caruana, sin embargo, conf¨ªa en que la buena voluntad de los empresarios, los mecanismos de la competencia y la actual desaceleraci¨®n econ¨®mica sirvan de freno ante posibles abusos.

'Si el redondeo se realiza conforme a lo establecido, el proceso ser¨¢ neutral', indic¨® el gobernador durante un seminario sobre el euro dirigido a periodistas, organizado por la Sociedad Estatal de Transici¨®n al Euro. A continuaci¨®n, reconoci¨®: 'Si el comercio trata de ir hacia precios psicol¨®gicos, en el peor de los supuestos se producir¨ªa un aumento de los precios de entre un 0,2% y un 0,4%'. El Banco de Espa?a advierte ahora sobre un eventual repunte de la inflaci¨®n despu¨¦s de haber insistido en repetidas ocasiones, al igual que las autoridades econ¨®micas espa?olas y comunitarias, en que la conversi¨®n de precios no tiene por qu¨¦ trasladarse al ?ndice de Precios al Consumo (IPC).

Dos hip¨®tesis

Los datos proporcionados por Caruana se desprenden de un estudio realizado por el Banco de Espa?a sobre una muestra de 4.000 productos. Se convirtieron sus precios a euros y se aplicaron varias hip¨®tesis a la hora de cuadrar las cifras. En el supuesto de que los comerciantes aplicaran a rajatabla lo establecido (redondear el tercer decimal al c¨¦ntimo m¨¢s pr¨®ximo), el impacto en la inflaci¨®n ser¨ªa nulo. 'E incluso se podr¨ªa registrar una peque?a reducci¨®n', puntualiz¨®. Si, por el contrario, se tiende al alza hacia los llamados precios psicol¨®gicos -los terminados en cero, cinco o nueve, que son m¨¢s atractivos para el consumidor-, el IPC se resentir¨ªa hasta cuatro d¨¦cimas. Caruana se mostr¨® optimista sobre esta este ¨²ltimo supuesto: conf¨ªa en que no se llegue a producir y, en cualquier caso, 'no parece que el euro tuviese un impacto significativo'. De producirse, este efecto se repartir¨ªa en varios meses, quiz¨¢s m¨¢s all¨¢ del 1 de marzo de 2002.

El temor a los abusos en el redondeo se acent¨²a y los llamamientos para evitarlos se suceden, mientras la realidad muestra que la subida de precios se est¨¢ produciendo ya, antes del 1 de enero. Seg¨²n la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios, los precios se incrementaron de media un 1% s¨®lo entre septiembre y noviembre como consecuencia de la pr¨®xima entrada del euro. Los mayores aumentos se dan en las panader¨ªas (15%).

'No hemos detectado nada relevante', asegur¨® al respecto el secretario de Estado de Econom¨ªa, Energ¨ªa y Pymes, Jos¨¦ Folgado, que tambi¨¦n particip¨® en el seminario. Folgado asegur¨® que el Gobierno no tiene una 'preocupaci¨®n especial', porque no cree que los empresarios 'se dediquen a hacer tonter¨ªas'.

S¨®lo las entidades financieras est¨¢n obligadas a respetar las reglas del redondeo. La mayor¨ªa de los comercios se han acogido a un c¨®digo de buenas pr¨¢cticas por el que se comprometen a hacer lo mismo. En la pr¨¢ctica, no obstante, pueden acogerse a la libertad de precios y hacer lo que quieran.

Respecto a la entrada en circulaci¨®n del euro, Caruana explic¨® que todo marcha seg¨²n el calendario, sobre todo en la predistribuci¨®n de monedas y billetes.