Marcel Reich-Ranicki se jubila de su popular programa de libros en televisi¨®n

Durante 13 a?os, El cuarteto literario ha sido la instituci¨®n literaria m¨¢s popular de Alemania, un programa de televisi¨®n bimensual en el que el cr¨ªtico Marcel Reich-Ranicki reun¨ªa a tres de sus colegas para alabar o destrozar un pu?ado de libros y, en ocasiones, lanzar a un escritor a la fama, como sucedi¨® con Javier Mar¨ªas. Con una audiencia de 600.000 espectadores, los responsables han dado por agotada la f¨®rmula. El cuarteto literario se emiti¨® ayer por ¨²ltima vez, con un programa especial realizado en la residencia del presidente alem¨¢n, Johannes Rau. Reich-Ranicki, sin embargo, seguir¨¢, a sus 81 a?os, en la televisi¨®n, con un programa para ¨¦l solo en el que piensa polemizar sobre todo tipo de temas culturales.

Como el propio Marcel Reich-Ranicki ha admitido en sus memorias, Mi vida, y ha repetido en numerosas ocasiones, El cuarteto literario era m¨¢s una especie de espect¨¢culo literario televisivo que una cr¨ªtica profunda y fundamentada. El esquema siempre era el mismo: Reich-Ranicki y sus tres compa?eros (dos cr¨ªticos de plantilla y un invitado) presentaban cada uno un libro que les hab¨ªa gustado. Luego, los dem¨¢s se abalanzaban sobre la obra.

El debate pod¨ªa ser feroz: de por s¨ª un hombre sin pelos en la lengua, Reich-Ranicki gozaba visiblemente ensayando todas suerte de salidas verbales, muchas de ella expl¨ªcitamente dirigidas a entretener al p¨²blico. Sus tajantes juicios son famosos en Alemania: 'La literatura no debe aburrir nunca', 'los poetas no saben narrar', 'todos los libros alemanes con m¨¢s de 500 p¨¢ginas son malos'.

Algunos espectadores terminaron por ver el programa no por las obras debatidas, sino por el choque de personalidades. El ¨²ltimo y m¨¢s espectacular de ellos fue el que mantuvo Reich-Ranicki y la cr¨ªtica Sigrid L?ffler, quien llevaba 12 a?os en el programa. Sucedi¨® el verano del a?o pasado, la diferencia de opiniones sobre una novela altamente er¨®tica del japon¨¦s Haruki Murakami condujo a una escalada de insultos, en la que Reich-Ranicki lleg¨® a decir que su colega 'ten¨ªa problemas con el sexo' y que por ello no entend¨ªa de este tipo de literatura. L?ffler abandon¨® el programa en medio del fest¨ªn que con este asunto se dio la prensa amarilla.

La capacidad de difusi¨®n de libros con esta f¨®rmula de literatura-espect¨¢culo, sin embargo, era gigantesca, seg¨²n admiten incluso los detractores del programa. A la par iba su influencia en el mercado: en el mismo instante en el que los cuatro cr¨ªticos lograban ponerse de acuerdo sobre la calidad de una obra, nac¨ªa un fen¨®meno de ventas. El mejor ejemplo de ello fue lo que sucedi¨® con Coraz¨®n tan blanco, de Javier Mar¨ªas: antes de su presentaci¨®n en el El cuarteto literario, autor y obra eran desconocidos en Alemania. Despu¨¦s, Coraz¨®n tan blanco y las dem¨¢s obras de Mar¨ªas se convirtieron en ¨¦xitos de venta no s¨®lo en este mercado, sino en toda Europa.

A otros autores no les fue tan bien. Reich-Ranicki se ensa?¨® fuertemente con grandes de la literatura alemana, como el premio Nobel G¨¹nter Grass o el novelista Martin Walser. En estos dos casos, la dureza de los juicios est¨¦ticos acab¨® en enemistades personales, pero no repercuti¨® demasiado en las cifras de venta. Ambos autores, al fin y al cabo, son consagrados. Para los m¨¢s j¨®venes y desconocidos, siempre era preferible una mala rese?a en el Cuarteto que no ser mencionados en absoluto.

Marcel Reich-Ranicki estaba cansado del ritmo de El cuarteto literario y los responsables de la segunda cadena de televisi¨®n alemana, la ZDF, estaban convencidos de que la f¨®rmula se hab¨ªa agotado. Cerca de 600.000 personas ve¨ªan el programa, pero la audiencia no se incrementaba, ha sido otro de los argumentos para cancelarlo. Esta sustituci¨®n de la tertulia por un mon¨®logo ha gustado poco a la Asociaci¨®n de Escritores Alemanes, que ayer critic¨® a la ZDF por cancelar el programa sin tener una alternativa a mano. La cadena de televisi¨®n se apresur¨® a afirmar que ya est¨¢ trabajando en un nuevo formato televisivo para la literatura.

Literatura cl¨¢sica

El cuarteto literario fue despedido ayer con todos los honores. A petici¨®n del propio presidente alem¨¢n, Johannes Rau, el ¨²ltimo programa se grab¨® en su residencia, el castillo Bellevue, en Berl¨ªn. En un homenaje a la literatura cl¨¢sica alemana que tanto adora Reich-Ranicki, uno de los cuatro libros presentados fue el Werther, de Goethe.

Marcel Reich-Ranicki, nacido en Polonia el 2 de junio de 1920, es un hombre de indudable fortaleza. Con su esposa, Tossia, un a?o mayor que ¨¦l, logr¨® huir del gueto de Varsovia y ambos pasaron muchas penalidades antes de poder instalarse en Alemania, donde ahora residen en Francfort. Adem¨¢s de su nuevo programa, Reich-Ranicki seguir¨¢ con sus libros. En Espa?a, Galaxia Gutenberg y C¨ªrculo de Lectores publicar¨¢n una selecci¨®n de sus ensayos.