Bot¨®n

Despu¨¦s de las teclas, son los botones los elementos m¨¢s ¨²tiles de un equipo inform¨¢tico: ?c¨®mo encender el ordenador sin un bot¨®n?

La palabra bot¨®n fue transmitida por el antiguo franc¨¦s al espa?ol y al ingl¨¦s (donde hoy se escribe button), con el sentido general de abultamiento, lo que explica que reciba este nombre tanto la yema de un vegetal, el capullo de una flor, como la pieza que sirve para unir dos partes de una prenda de vestir.

Con el avance de las tecnolog¨ªas del metal tom¨® nuevos sentidos. En el Diccionario de autoridades de la Academia (1726) ya significaba 'tirador de una puerta', y en el diccionario de Castro y Rossi (1852) aparec¨ªa un uso m¨¢s general, en metalurgia: 'Cabeza redonda y aislada de cualquier cosa'.

El sentido que estamos viendo lo recoge bien el Diccionario del espa?ol actual de Manuel Seco: 'Pieza, frec. cil¨ªndrica, que, al ser oprimida, pone en funcionamiento un aparato'. La Academia no incluye ning¨²n sentido de actividad mec¨¢nica, salvo en la acepci¨®n de 'timbre de la puerta'.

Como parte del hardware de un equipo, hay botones como interruptores, para reinicio, de encendido del monitor, en el rat¨®n, etc. Pero en el mundo virtual tambi¨¦n aparecen numerosos botones incorp¨®reos. Hay una met¨¢fora muy extendida que equipara la pantalla de un programa (o la interfaz de una p¨¢gina web) a un mecanismo, y por esa raz¨®n nuestros programas est¨¢n llenos de 'botones' que tenemos que 'apretar' (por supuesto, haciendo clic con el bot¨®n -verdadero- del rat¨®n). Tambi¨¦n muchas p¨¢ginas web presentan botones como acceso a men¨²s.

Y pocos botones de una p¨¢gina web habr¨¢n tenido una fama m¨¢s larga, y m¨¢s extra?a, que el que albergaba el denominado Mystery Spot of the Internet. Creado en fecha tan temprana como 1994, s¨®lo conten¨ªa un gran bot¨®n, que al ser pulsado no hac¨ªa nada. Su nombre oficial fue The Really Big Button that Doesn't Do Anything, e incontables navegantes de la Red llegaron all¨ª, pulsaron, y se fueron con la sensaci¨®n de que ese nuevo medio inclu¨ªa cosas realmente extra?as...