Los europeos agotan en una sola semana el 70% de 'euromonederos' puestos a la venta

La fr¨ªa recepci¨®n del euro por parte de los mercados de divisas cuando se cre¨®, hace tres a?os, dista mucho del estusiasmo con el que los ciudadanos han recibido las primeras monedas. Dos de cada tres euromonederos puestos a disposici¨®n del p¨²blico para que se familiarice con el dinero que tendr¨¢ que manejar en 10 d¨ªas se han vendido en la primera semana, seg¨²n la Comisi¨®n Europea. Mientras los europeos hacen acopio de euros, la Federaci¨®n Europea de Banca ha advertido del riesgo de que los cajeros autom¨¢ticos se queden sin billetes en los primeros d¨ªas del estreno f¨ªsico de la nueva divisa.

Unos m¨¢s y otros menos, los ciudadanos de los 12 pa¨ªses de la zona euro se han lanzado a buscar las nuevas monedas, que se empezaron a vender entre el 14 y el 17 de diciembre. En total, cerca de 3.600 millones de piezas, por un valor de 1.360 millones de euros, ya est¨¢n en los bolsillos de los ciudadanos, es decir, unas 12 monedas por habitante. 'Es un signo positivo que los europeos est¨¦n orgullosos de adquirir nuestra nueva moneda', indic¨® ayer el comisario de Asuntos Monetarios, Pedro Solbes.

Muchos han hecho cola frente a bancos, oficinas de Correos, gasolineras y grandes superficies -los puntos de venta difieren seg¨²n pa¨ªses- para ser de los primeros en examinar las nuevas monedas. Las reservas de euromonederos se han agotado (o casi) en Portugal, Finlandia, Luxemburgo e, incluso, en Alemania, donde hay mucha resistencia al abandono del marco. Para satisfacer la nueva demanda, los bancos centrales alem¨¢n y portugu¨¦s han sido autorizados a poner en el mercado nuevas remesas de monedas.

En Espa?a, donde s¨®lo se pueden comprar en bancos y cajas, el euromonedero ha suscitado un entusiasmo relativo: se han agotado en algunas sucursales, pero 'sobran' bolsitas (43 monedas por un valor de 12,02 euros) en la mayor¨ªa, seg¨²n fuentes del sector. A diferencia de otros pa¨ªses, en Espa?a a¨²n no se han proporcionado cifras oficiales y p¨²blicas sobre la evoluci¨®n de la venta de los 24 millones de euromonederos que se pusieron a disposici¨®n del p¨²blico.

Mercado real y virtual

Holanda, Irlanda, Grecia y B¨¦lgica tambi¨¦n han vendido alrededor de dos tercios de los monederos. En toda la zona euro se han vendido 122 millones de unidades, una acogida bastante m¨¢s c¨¢lida que la proporcionada por los mercados de divisas. Desde que el euro entr¨® en vigor, s¨®lo como moneda virtual, el 1 de enero 1999, ha perdido un 24% de su valor frente al d¨®lar.

La venta anticipada, cuyo objetivo es familiarizar a los europeos con el nuevo dinero, ha hecho posible que las monedas de euros fabricadas en un pa¨ªs -cada pieza tiene una cara nacional- se intercambien con otras antes de su puesta en circulaci¨®n, el 1 de enero. Las sucursales de los bancos espa?oles en Bruselas, por ejemplo, venden monederos con piezas de Juan Carlos I, Miguel de Cervantes y la fachada de la catedral de Santiago de Compostela.

Mientras los primeros euros se agotan, los banqueros temen que pase lo mismo con los billetes. La Federaci¨®n Europea de Banca teme que los cajeros se queden sin euros en los primeras semanas del a?o, algo que dificultar¨ªa en gran medida el acceso de los ciudadanos a la nueva moneda, seg¨²n informaba en su edici¨®n de ayer Financial Times. Los banqueros consideran que el ¨¦xito de los euromonederos, con miles de personas haciendo cola para conseguirlos, puede repetirse con los billetes. 'El mayor peligro es que haya escasez de efectivo. Este punto tiene que ser controlado', indic¨® al diario brit¨¢nico Patrick Poncelet, asesor sobre el euro en la asociaci¨®n europea. Sobre todo, alertan del peligro de que se agoten los billetes de 10 euros, que se encuentran en el grupo de los m¨¢s utilizados.

Las autoridades europeas han prometido que vigilar¨¢n de cerca que los euros lleguen a los bolsillos con normalidad. El sector financiero espa?ol conf¨ªa que la escasez no se produzca en Espa?a, que cuenta con una de las redes de cajeros (45.000 unidades) m¨¢s tupidas de Europa. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que los espa?oles tambi¨¦n son m¨¢s aficionados a utilizar estas m¨¢quinas que el resto: el 70% del efectivo se consigue en el cajero. Las entidades financieras espa?olas han llegado a un acuerdo con el Ministerio de Econom¨ªa y el Banco de Espa?a por el que se comprometen a cargar los cajeros autom¨¢ticos con suficientes billetes de 10 y 20 euros. Pactos similares se repiten en el resto de pa¨ªses. Se calcula que entre el 75% y casi el 100% de los cajeros de la zona euro dispensar¨¢n billetes en la nueva moneda.