Cisma en la f¨®rmula 1

El presidente de Ferrari, el conde Luca Cordero di Montezemolo, ha amenazado al patr¨®n de la f¨®rmula 1, Bernie Ecclestone, con marginar su competici¨®n una vez expiren los Acuerdos Concorde que regir¨¢n en la F-1 hasta el a?o 2007, seg¨²n inform¨® ayer el diario italiano Corriere dello Sport. 'Los m¨¦ritos de Bernie son tan grandes que las escuder¨ªas han aceptado su codicia', indica Montezemolo. 'Otros gestores se habr¨ªan contentado con el 10% o el 20%, pero no ¨¦l. Si hoy Ecclestone, por razones que le pertenecen, decide vender los derechos televisivos [de la F-1] a otros, los constructores dejar¨¢n de estar a su lado. Tenemos el 43% de los beneficios', destac¨® el patr¨®n de Ferrari.

Los constructores intentan convencer a las escuder¨ªas de participar en una competici¨®n paralela a la actual

'Ecclestone y la Federaci¨®n Internacional de Automovilismo (FIA) tienen el 57%. El contrato con ¨¦l dura hasta finales de 2007'. Sin embargo, 'a la finalizaci¨®n del contrato habr¨¢ un campeonato en el que los constructores tendr¨¢n el 100% del pastel y, de esta manera, se financiar¨¢ ¨¦l mismo, incluidos los peque?os equipos', dio a entender el patr¨®n de Ferrari.

Las palabras del presidente de Ferrari marcan una nueva etapa en el conflicto que opone a los constructores automovil¨ªsticos con Ecclestone desde la cesi¨®n por parte de ¨¦ste de los derechos televisivos al magnate alem¨¢n de medios de comunicaci¨®n Leo Kirch a primeros de a?o. Kirch posee el 75% de la SLEC, la sociedad propietaria de los derechos de televisi¨®n fundada por Ecclestone.

Los constructores, cada vez m¨¢s implicados econ¨®micamente en las escuder¨ªas de F-1, sospechan que Kirch quiere reservar la retransmisi¨®n de los grandes premios a sus cadenas de pago. Las escuder¨ªas temen que el descenso continuo de la audiencia en las carreras lleve a los patrocinadores a dar la espalda a la categor¨ªa reina del deporte automovil¨ªstico. El 28 de noviembre, en Ginebra, los constructores hab¨ªan intentado convencer a los responsables de las escuder¨ªas de participar en una competici¨®n rival de la f¨®rmula 1 versi¨®n Kirch.

El Financial Times afirma que Paolo Cantarella, presidente del grupo Fiat, hab¨ªa prometido a los equipos una mayor participaci¨®n en la cifra de negocios de los derechos de retransmisi¨®n televisada. The Wall Street Journal Europe, citando el mismo d¨ªa a fuentes pr¨®ximas a los constructores, asegura que el grupo Kirch se hab¨ªa negado a garantizarles que el campeonato ser¨ªa difundido en cadenas libres de pago o que compartir¨ªa los derechos de televisi¨®n con ellos.

Un nuevo elemento ha entrado en juego estos ¨²ltimos d¨ªas con los informes de analistas econ¨®micos seg¨²n los cuales el grupo Kirch habr¨ªa acumulado deudas colosales, del orden de 4.000 millones de euros (unos 664.000 millones de pesetas), debido sobre todo a sus inversiones en el deporte. Kirch, en posesi¨®n adem¨¢s de los derechos de retransmisi¨®n de las dos Copas del Mundo de f¨²tbol, tuvo que gastar 1.000 millones de euros (166.386 millones de pesetas) para conseguir los derechos de la F-1 y se encuentra en una situaci¨®n econ¨®mica dif¨ªcil.

Honda y Toyota acudir¨¢n a la pr¨®xima reuni¨®n de la nueva empresa creada por los constructores europeos para tomar el control de F-1, seg¨²n anunci¨® el presidente de Ferrari en la recepci¨®n navide?a ofrecida por el equipo italiano. 'El asunto sigue adelante, y m¨¢s a¨²n teniendo en cuenta que incluso Honda y Toyota acudir¨¢n a la pr¨®xima reuni¨®n del GPWC [grupo creado por la asociaci¨®n de constructores europeos]', reconoci¨® Montezemolo.

Pero no todo est¨¢ tan claro como asegura el presidente de Ferrari. Un portavoz de la divisi¨®n de f¨®rmula 1 de Honda indic¨® que la firma japonesa a¨²n no estaba al corriente de la invitaci¨®n para acudir a la citada reuni¨®n del GPWC. Ning¨²n constructor japon¨¦s, pese a tener f¨¢bricas en Europa, forma parte de la asociaci¨®n de constructores europeos ACEA, en la que est¨¢n Fiat, Ford, BMW y Daimler Chrysler, que o bien poseen equipos de f¨®rmula 1 o est¨¢n involucrados directamente, y que intentan romper a partir de 2007 con la sociedad SLEC, que posee los derechos comerciales del campeonato del Mundo.

La ACEA ha creado una empresa bautizada GPWC para organizar su propio campeonato si no se deshace un acuerdo que considera inaceptable con el grupo medi¨¢tico alem¨¢n Kirch.

Los constructores est¨¢n decididos a que la f¨®rmula 1 siga siendo emitida en las televisiones comerciales y no en pago por visi¨®n, y quieren asimismo el control de los ingresos para reducir los altos costes de la competici¨®n. El mes pasado anunciaron que el ejecutivo de Fiat y ACEA, Paolo Cantarella, encabezar¨¢ asimismo GPWC.

SLEC era propiedad de Bernie Ecclestone, cuya familia sigue controlando el 25%, y dispone de los derechos comerciales de la f¨®rmula 1 ni m¨¢s ni menos que para los pr¨®ximos 100 a?os. Pero los equipos est¨¢n ligados al actual campeonato s¨®lo hasta el a?o 2007 en un acuerdo separado. Y ah¨ª puede producirse la ruptura definitiva.