El ¨¦xito del euro anima a Suecia, Dinamarca y Reino Unido a convocar refer¨¦ndum en un a?o

Los Gobiernos y las opiniones p¨²blicas del Reino Unido, Dinamarca y Suecia, los tres pa¨ªses de la Uni¨®n Europea que no participan en la moneda ¨²nica, est¨¢n cambiando radicalmente sus posiciones tras la exitosa introducci¨®n del euro en el resto de la UE. Los Ejecutivos sueco y dan¨¦s acaban de anunciar la celebraci¨®n de consultas populares el a?o que viene, y lo mismo ocurrir¨¢ en el Reino Unido, seg¨²n coment¨® ayer el comisario de Exteriores, el brit¨¢nico Chris Patten. El porcentaje de brit¨¢nicos contrarios al euro ha descendido del 61% al 52%. 'La llegada del euro elimina incertidumbres y reduce los argumentos de los euroesc¨¦pticos', afirm¨® ayer su colega de Asuntos Monetarios, Pedro Solbes, en referencia a esos tres pa¨ªses.

Las ¨²ltimas encuestas son absolutamente elocuentes. En la ¨²ltima semana de diciembre, con los euromonederos en los bolsillos de los ciudadanos de la zona euro, ya superaban el 50% el n¨²mero de habitantes de Suecia y Dinamarca a favor de la moneda ¨²nica, rechazada en refer¨¦ndum por los daneses en septiembre de 2000.

El ministro dan¨¦s de Exteriores, Per Stig Moeller, ha declarado al diario Berlingske Tidende que habr¨¢ un nuevo refer¨¦ndum en 2003 o comienzos de 2004. Dinamarca presidir¨¢ la UE el segundo semestre de este a?o, ¨¦poca en la que probablemente perder¨¢n a¨²n m¨¢s terreno los euroesc¨¦pticos.

En Suecia, donde habr¨¢ elecciones el pr¨®ximo septiembre, el primer ministro, Goran Persson, ha dicho que ser¨¢ el a?o que viene cuando los suecos voten sobre su incorporaci¨®n a la moneda ¨²nica. La incorporaci¨®n al euro podr¨ªa realizarse en 2005.

Pero en el principal pa¨ªs ausente de la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria, el Reino Unido, es donde se est¨¢n produciendo los cambios m¨¢s significativos. Seg¨²n los ¨²ltimos sondeos, ha descendido del 61% al 52% el porcentaje de brit¨¢nicos contrarios al euro. El brit¨¢nico Neil Kinnock, comisario para las Reformas, ya declar¨® en diciembre que Londres debe sumarse al euro por la misma raz¨®n por la que se integr¨® en la Uni¨®n.

Ayer, Patten fue m¨¢s lejos y calific¨® de 'inevitable' la adhesi¨®n brit¨¢nica al euro. Asegur¨® que participar¨¢ activamente en la campa?a del refer¨¦ndum, que previ¨® para 2003, y que, en contra de lo que sostienen los euroesc¨¦pticos, el Reino Unido no perder¨¢ soberan¨ªa si se incorpora al euro, sino que la pierde ahora cada mes que pasa sin estar en la moneda ¨²nica porque reduce a¨²n m¨¢s su capacidad de influencia en la UE. Kinnock y Patten suman as¨ª sus opiniones a la del ministro de Asuntos Europeos, Peter Hain, quien declar¨® la pasada semana que Londres no puede quedar aislada.

Dar ejemplo

El presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi, trat¨® ayer con prudencia la cuesti¨®n. 'Lo que podemos hacer los dem¨¢s al respecto es dar ejemplo y lo hemos dado con el ¨¦xito de la implantaci¨®n de la moneda', se?al¨® tras dejar claro su respeto a las decisiones que adopte cada pa¨ªs. Solbes fue m¨¢s lejos: 'Pese al ¨¦xito, algunos se preguntan ahora qu¨¦ pasar¨¢ cuando el euro fracase dentro de unos a?os, pero ¨¦sa es una hip¨®tesis que no contemplamos'.

El comisario espa?ol, no obstante, record¨® ayer que, para incorporarse al euro, los pa¨ªses aspirantes deben cumplir los criterios de convergencia y permanecer dos a?os en el Sistema Monetario Europeo manteniendo unos tipos de cambio estables, pero Londres abandon¨® el SME en 1992.

Tanto Prodi como Solbes se presentaron ayer ante los periodistas exultantes y m¨¢s que satisfechos por los resultados de la gran operaci¨®n para introducir el euro. 'Nos debemos felicitar de nuestro ¨¦xito', coment¨® Prodi, 'pero, sobre todo, del ¨¦xito de los ciudadanos, que han acogido el euro con curiosidad primero y con gran entusiasmo enseguida', en un proceso que ya es 'irreversible'.

Los datos aportados ayer por la Comisi¨®n Europea son espectaculares. S¨®lo nueve d¨ªas despu¨¦s de la puesta en circulaci¨®n de la divisa europea, el 90% de las operaciones se hacen ya s¨®lo en euros. En dos pa¨ªses, Holanda e Irlanda, la operaci¨®n se da ya por finalizada, porque sus monedas nacionales ya han desaparecido casi en su totalidad, lo que ocurrir¨¢ este fin de semana en la mayor¨ªa de los otros diez pa¨ªses.

Problemas imprevistos

Entre los d¨ªas 7 y 8 baj¨® un 4,8% la circulaci¨®n de monedas nacionales (de 220.700 millones de euros a 210.100). Se han distribuido ya 6.000 millones de billetes de 5, 10 y 20 euros. La moneda ¨²nica es manejada ya en 40 pa¨ªses y China, por ejemplo, ha anunciado que tendr¨¢ la mitad de sus reservas en d¨®lares y la otra mitad en euros. Todos los cajeros autom¨¢ticos de la zona euro suministran la divisa y, antes de fin de mes, todas las m¨¢quinas que funcionan con monedas estar¨¢n ya acondicionadas.

Semejante ¨¦xito ha originado algunos problemas imprevistos. As¨ª, hay problemas log¨ªsticos tanto para el suministro y traslado de euros como para el almacenamiento de las viejas monedas. El peligro del redondeo al alza y su repercusi¨®n en la inflaci¨®n est¨¢ siendo minusvalorado por Bruselas, que, a la vez que exige a los ciudadanos una permanente vigilancia, destaca el ejemplo de Alemania, B¨¦lgica, Italia o Grecia, donde los grandes almacenes han ajustado sus precios a la baja.

Solbes, presentado por Prodi como 'la voz del euro' pese a la ronquera que ayer sufr¨ªa, rest¨® importancia al actual valor del euro frente al d¨®lar, pero enseguida augur¨® una evoluci¨®n 'positiva'. 'Ya veremos el resultado final', coment¨® en una jornada en la que varios analistas internacionales insistieron en que la moneda europea est¨¢ claramente infravalorada.