Los precios subieron en 2001 un 2,7% por los alimentos, el turismo y el redondeo del euro

Los precios subieron un 2,7% en 2001, un resultado que rompe la tendencia a la baja iniciada a mediados del ejercicio. En diciembre la subida ha sido de cuatro d¨¦cimas, una m¨¢s que hace un a?o, debido en parte al redondeo anticipado de precios por el euro. Productos como la barra de pan, el cine, la ca?a o el caf¨¦ en el bar se han disparado, adem¨¢s del aceite, la leche o las patatas. Los viajes organizados han subido tambi¨¦n de manera espectacular. S¨®lo los combustibles se han moderado, lo que elev¨® la inflaci¨®n subyacente (descontada la energ¨ªa y los alimentos frescos) un 3,8%, la tasa m¨¢s alta desde mayo de 1996. La desviaci¨®n de siete d¨¦cimas respecto del objetivo inicial tendr¨¢ un coste de unos 270 millones de euros por las cl¨¢usulas de revisi¨®n salarial.

La inflaci¨®n ha cerrado el pasado a?o bastante peor de lo que cab¨ªa esperar. Los temores al redondeo del euro, antes incluso de su puesta en circulaci¨®n el pasado 1 de enero, se han confirmado. En diciembre respecto de noviembre, el ¨ªndice de precios al consumo (IPC) se ha saldado con una subida del 0,4%, una d¨¦cima m¨¢s que un a?o antes, seg¨²n los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE).

En aquellas fechas, la crisis alimentaria estaba en plena ebullici¨®n y los precios del petr¨®leo acababan de superar su punto m¨¢ximo. Ahora no hay problemas de este tipo, la econom¨ªa est¨¢ en proceso de desaceleraci¨®n y los precios se moderan en Europa, pero en Espa?a la caldera sigue a presi¨®n. El 2,7% de los ¨²ltimos 12 meses mantiene la misma tasa de noviembre y quiebra la tendencia a la baja iniciada en junio.

Supone una desviaci¨®n de siete d¨¦cimas respecto del objetivo inicial, con un coste para las empresas estimado en unos 270 millones de euros debido a las cl¨¢usulas de revisi¨®n salarial. En la actualidad, el 70% de los trabajadores con convenio colectivo tienen esta garant¨ªa, situaci¨®n en la que no se encuentran los funcionarios. En el caso de las pensiones, la desviaci¨®n de los precios supone un coste de 691 millones de euros para los presupuestos p¨²blicos.

Este 2,7% es bajo si se compara con el m¨¢ximo del 4,2% que se alcanz¨® a mediados de a?o, pero no lo es si se tiene en cuenta que la situaci¨®n ahora es m¨¢s propicia. Tampoco lo es si se compara con la media europea (el 2,1% en noviembre). El ¨ªndice de precios armonizado espa?ol (elaborado con la misma metodolog¨ªa en toda la UE) se ha acelerado una d¨¦cima, hasta el 2,9% y apunta hacia una ampliaci¨®n del diferencial con la zona euro, ahora en siete d¨¦cimas.

La subyacente se dispara

El n¨²cleo del problema est¨¢ en el sector servicios, donde los precios se han disparado ocho d¨¦cimas en diciembre y su tasa anual se ha elevado hasta el 4,2%, la mayor desde agosto pasado. Si se a?ade que los alimentos elaborados han subido un 5,3% en el a?o, se explica que la inflaci¨®n estructural o subyacente haya crecido cuatro d¨¦cimas, hasta el 3,8%, el nivel m¨¢s elevado desde mayo de 1996. Por el contrario, los precios de la energ¨ªa han vuelto a caer (un 1,4% en el mes y un 10% en el a?o), pero los alimentos frescos siguen acelerados (un 1,7% y un 6,1%, respectivamente).

La econom¨ªa espa?ola asimila r¨¢pidamente los factores que le empujan a subir precios, pero no los que le llevar¨ªan a bajar. Lo ocurrido con la llegada del euro es un ejemplo. Desde meses antes de su implantaci¨®n, productos como el caf¨¦ o la ca?a, las comidas de los restaurantes, la barra de pan o la entrada del cine han elevado poco a poco sus precios en algunos casos y de golpe en otros.

Los restaurantes, bares y cafeter¨ªas, por ejemplo, han subido un 4,9% en el ¨²ltimo a?o, aunque s¨®lo un 0,3% en diciembre; el cine, teatro, ocio y otros espect¨¢culos ha aumentado nada menos que un 1,2% en diciembre y un 6,2% en el a?o; y el pan ha subido un 1,3% y un 7,3%, respectivamente.

Hasta qu¨¦ punto todo esto responde al redondeo del euro es dif¨ªcil de demostrar. El Ministerio de Econom¨ªa lo niega con el argumento de que, por ejemplo, en el caso de la hosteler¨ªa, la subida se ha producido a lo largo del a?o y no s¨®lo en diciembre. En todo caso, se trata del sector que m¨¢s impacto ha tenido en el IPC general. Del 2,7% anual, 0,54 puntos corresponden a este grupo, seg¨²n c¨¢lculos de expertos privados, ya que el INE no hace p¨²blico este dato.

En el caso de los alimentos, el redondeo ha influido seguramente en el precio de la barra de pan. Para el resto de alimentos elaborados, las causas son tan diversas como poco justificadas. Por ejemplo, la leche ha subido un considerable 11,4% en el a?o, y un 0,4% en el mes; el aceite se ha vuelto a disparar el 2,1% en diciembre y cierra el a?o con una subida del 8,7%; en las carnes, ha habido fuertes subidas en el cordero (25,8% en el a?o y 2,3% en diciembre) e incluso en el vacuno (7,5% en el a?o, 1,5% en el mes). Y todo esto a¨²n con las navidades a las puertas, ya que el INE s¨®lo recoge datos durante los 20 primeros d¨ªas del mes.

Tampoco existe una explicaci¨®n l¨®gica de la subida que se ha producido en el sector de viajes organizados. En diciembre, el aumento ha sido del 8,9%, cuando se supone que los atentados del 11 de septiembre en EE UU hab¨ªan retra¨ªdo la demanda. En el a?o, el aumento ha sido del 9%, pese a que el sector del turismo se ha resentido de la crisis. El secretario de Estado de Econom¨ªa, Jos¨¦ Folgado, anunci¨® ayer un 'seguimiento especial' sobre los precios de los operadores de turismo.