Corretja y Kuerten, eliminados

Todas sus expectativas se vinieron abajo. ?lex Corretja, 14? cabeza de serie en el Abierto de Australia, comenz¨® el curso con mal pie. Acab¨® el anterior cas¨¢ndose y disputando el Masters Nacional y con ello apenas le qued¨® tiempo para realizar una buena pretemporada. Y en Melbourne, en el primer torneo del Grand Slam del a?o, todo eso sali¨® a flote.

Corretja perdi¨® frente al estadounidense James Blake, 70? mundial, por 7-5, 6-7 (6-8), 6-3 y 6-2. Era un rival al que hab¨ªa ganado y que no contaba con ninguna victoria en la cita australiana. 'Estoy en un proceso de recuperaci¨®n de mi estilo de juego', reconoci¨® el tenista espa?ol, de 27 a?os, que se mostr¨® excesivamente irregular.

'Empec¨¦ a entrenarme el 15 de diciembre, con la Navidad en medio, y eso es muy poco tiempo. Intent¨¦ estar aceptable para acudir a este torneo, pero cuando han surgido problemas no he sabido resolverlos', declar¨® a la agencia Efe. 'Ni siquiera puedo decir que me han robado el partido. ?l [Blake] jug¨® con m¨¢s valent¨ªa que yo', agreg¨® el catal¨¢n, que seguir¨¢ en la competici¨®n porque disputar¨¢ el doble con Carlos Moy¨¤ en un intento de consolidar una nueva pareja para la Copa Davis.

Su camino en Melbourne fue tan breve como el del brasile?o Gustavo Kuerten, el segundo cabeza de serie. Triple campe¨®n en Roland Garros, Kuerten dej¨® la pista ante el franc¨¦s Julien Butter, tras cinco mangas, con claros s¨ªntomas de sufrimiento. Al menos ¨¦l encontr¨® una coraza: una lesi¨®n de cadera que arrastra desde la pasada temporada. 'Es frustrante y doloroso', indic¨®, 'pero en la tercera manga ya ni siquiera pod¨ªa moverme'.

No hubo otras grandes sorpresas. Sin embargo, la jornada inicial del Abierto de Australia cerr¨® en seco la boca a los seguidores de los norteamericanos Serena Williams, finalista del de Estados Unidos y ganadora del Masters en 2001, y Andre Agassi, campe¨®n en la pasada cita australiana. Serena decidi¨® abandonar por un problema muscular en la pierna derecha y despejo as¨ª el horizonte de Conchita Mart¨ªnez, su primera rival, que ahora jugar¨¢ contra la rusa Lina Krasnorutskaia, dif¨ªcil pero m¨¢s asequible. Agassi, que viaj¨® con su esposa, Steffi Graf, y el hijo de ambos, Jaden Gil, lo dej¨® por una dolencia en una mu?eca.

El balance espa?ol fue negativo: diez derrotas y seis victorias.