Arabia Saud¨ª pide a Washington que reduzca su presencia militar
La Casa Blanca confirm¨® el pasado domingo que Arabia Saud¨ª ha pedido a Estados Unidos que reduzca su presencia militar en el pa¨ªs, casi 5.000 soldados estacionados desde la guerra del Golfo. El Gobierno saud¨ª, en una posici¨®n mucho m¨¢s delicada desde la operaci¨®n contra Al Qaeda, considera que una prueba tan visible de su proximidad con Washington pone en peligro su estabilidad.
'Desde el final de la guerra del Golfo hemos tratado de reducir nuestra presencia en Arabia Saud¨ª', dijo Andrew Card, jefe de Gabinete de la Casa Blanca, despu¨¦s de que la semana pasada el secretario de Estado, Colin Powell, y el de Defensa, Donald Rumsfeld, negaran esta misma noticia aparecida en The Washington Post. Los saud¨ªes 'llevan pidi¨¦ndolo desde hace tiempo y hace tiempo, no s¨®lo este Gobierno, sino tambi¨¦n el anterior, que trabajamos en ello (...). Creo que es un tema a largo plazo que interesa a ambos pa¨ªses', a?adi¨® Card.
El jefe de Gabinete asegur¨®, sin embargo, que Estados Unidos mantendr¨¢ una presencia militar en el Golfo, aunque s¨®lo sea para continuar el embargo contra Irak. 'Hay muchas razones de peso que justifican nuestra presencia en la zona'. Los norteamericanos tambi¨¦n operan desde bases en Turqu¨ªa, Kuwait, Om¨¢n y Qatar.
De llevarse a cabo, el repliegue se har¨ªa de forma muy paulatina. Arabia Saud¨ª no quiere dar la impresi¨®n de ceder a las amenazas de Osama Bin Laden, que en sus v¨ªdeos critic¨® duramente la presencia de las tropas, muy impopular entre la opini¨®n p¨²blica saud¨ª. Estados Unidos tambi¨¦n se enfrenta a problemas log¨ªsticos: la base a¨¦rea del Pr¨ªncipe Sult¨¢n ha sido uno de los centros de control de la campa?a en Afganist¨¢n.
Card asegur¨® que la petici¨®n saud¨ª no afecta las buenas relaciones entre los dos pa¨ªses. 'Han sido grandes aliados en la guerra contra los terroristas'. No todo es tan fluido. Riad pidi¨® ayer a Washington la custodia de m¨¢s de un centenar de prisioneros saud¨ªes detenidos en Guant¨¢namo sospechosos de pertenecer a Al Qaeda.
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