Hallada la 'firma' gen¨¦tica del c¨¢ncer de mama m¨¢s agresivo

La utilizaci¨®n de chips de ADN para estudiar sistem¨¢tica y r¨¢pidamente cada caso de c¨¢ncer y poder pronosticar su evoluci¨®n ha empezado a dar los primeros frutos. Investigadores holandeses y estadounidenses han encontrado un patr¨®n gen¨¦tico en diversos c¨¢nceres de mama que se relaciona con la tendencia a extenderse por el organismo, lo que proporciona una nueva herramienta para elegir el tratamiento adecuado.

En el c¨¢ncer de mama es crucial para la paciente el tipo de tratamiento -hormonal, quimioterapia, radioterapia- que se utiliza y el momento en que se aplica. De los indicadores bioqu¨ªmicos y el an¨¢lisis histopatol¨®gico que se usan actualmente como ayuda al tratamiento a los indicadores gen¨¦ticos hay un paso esperanzador que se basa en la utilizaci¨®n de chips de ADN que permiten examinar los genes activos en cada muestra, un trabajo que s¨®lo la automatizaci¨®n permite hacer. Utilizando uno de estos chips, el equipo de Laura J. van Veer y Stephen Friend ha encontrado por primera vez un perfil de expresi¨®n o firma gen¨¦tica de los c¨¢nceres muy agresivos, los que tienden a la met¨¢stasis (invasi¨®n de otros tejidos) distante a corto plazo. Sus resultados indican que el chip clasifica muy bien a las pacientes de alto riesgo y adem¨¢s reduce significativamente el n¨²mero de las que recibir¨ªan un tratamiento innecesario. Esto permitir¨¢, esperan, evitar a muchas pacientes los tratamientos preventivos de la metast¨¢sis, con sus efectos secundarios correspondientes.

Adem¨¢s, los investigadores han encontrado otro patr¨®n que identifica a los portadores del principal gen de los asociados al c¨¢ncer de mama hereditario, el BRCA1.

Las muestras correspondieron a tumores primarios de 117 mujeres con c¨¢ncer de mama con distinta evoluci¨®n. Algunas hab¨ªan desarrollado met¨¢stasis en un plazo m¨¢ximo de 5 a?os, otras no y algunas ten¨ªan la mutaci¨®n del gen BRCA1 o BRCA2. El estudio gen¨¦tico explor¨® 5.000 genes y encontr¨® un n¨²mero superior a 200 implicados en la prognosis de la enfermedad. Estos genes est¨¢n relacionados con la divisi¨®n celular. Los autores del estudio, que publica hoy la revista Nature, se?alan que el perfil gen¨¦tico va a permitir adem¨¢s identificar los genes sobreexpresados en tumores agresivos, para convertirlos en el objetivo de nuevos medicamentos.

'Las t¨¦cnicas de microarray para analizar el ADN, el ARN o las prote¨ªnas de c¨¦lulas tumorales han empezado a refinar la clasificaci¨®n del c¨¢ncer hasta un nivel que los m¨¦todos cl¨¢sicos no han podido lograr', comentan en la misma revista los especialistas Carlos Caldas y Samuel A. J. Aparicio, de la Universidad de Cambridge, que indican la importancia de poder predecir la respuesta de los tumores individuales al tratamiento.