La mutaci¨®n de un ¨²nico gen caus¨® la peste bub¨®nica que asol¨® Europa en el siglo XIV
Un estudio refleja c¨®mo una sola modificaci¨®n gen¨¦tica puede afectar a la evoluci¨®n de una enfermedad
La mutaci¨®n de un solo gen fue suficiente para transformar un germen, causante de algunos inconvenientes leves del est¨®mago, en responsable de la peste bub¨®nica, la enfermedad que diezm¨® a un cuarto de la poblaci¨®n europea en el siglo XIV, seg¨²n un nuevo estudio publicado en la revista Science por cient¨ªficos de Estados Unidos y Suecia.
El estudio "ilustra la manera en que una sola modificaci¨®n gen¨¦tica puede afectar profundamente la evoluci¨®n de una enfermedad", se?ala Joseph Hinnebusch, principal autor del trabajo. Para este especialista de los Laboratorios Rocky Mountain en Nevada, filial del Instituto Nacional de Alergia y de Enfermedades Infecciosas, el gen en cuesti¨®n "permiti¨® a la bacteria comenzar a transmitirse por una picadura de insecto, en este caso de una mosca, una adaptaci¨®n que distingue al Yersinia pestis -el germen de la peste- de otras bacterias muy parecidas.
"Y a su vez, (el germen) se adapt¨® a su nuevo anfitri¨®n nutri¨¦ndose de sangre, para asegurar su propia transmisi¨®n", agrega Hinnebusch. La evoluci¨®n de la bacteria de la peste ilustra el desaf¨ªo que representan para los cient¨ªficos los microbios capaces de transformarse y de reaparecer bajo la forma de agentes m¨¢s virulentos de enfermedades para el hombre, destaca el estudio financiado por el Instituto Nacional de la Salud de Estados Unidos.
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