Relevo en Telef¨®nica Argentina en plena crisis

El presidente del Grupo Telef¨®nica, C¨¦sar Alierta, contin¨²a la lenta pero ordenada reestructuraci¨®n de la compa?¨ªa que preside. Apenas tres semanas despu¨¦s de llevar a cabo el completo reajuste de toda la c¨²pula de la filial de medios de comunicaci¨®n (Admira), Alierta ha decidido el relevo en la presidencia de Telef¨®nica de Argentina, la filial latinoamericana que, junto a las de Brasil, tiene m¨¢s peso en las cuentas del grupo. Esta semana, seguramente el pr¨®ximo martes, el grupo anunciar¨¢ el nombramiento como m¨¢ximo responsable de la filial argentina de Miguel ?ngel Guti¨¦rrez, un ejecutivo argentino que hasta la fecha trabaja en JP Morgan.

Guti¨¦rrez , que asumir¨¢ como country manager todo el negocio de Telef¨®nica en Argentina tanto de telefon¨ªa fija como de m¨®vil, sustituir¨¢ en el cargo a Carlos Fern¨¢ndez-Prida, que accedi¨® al cargo en julio de 1998, nombrado por el anterior presidente de Tel¨¦fonica Juan Villalonga, del que es amigo desde la infancia. Aunque el relevo estaba cantado desde hace meses, la coincidencia con la crisis que est¨¢ atravesando Argentina le da mucha mayor relevancia.

Fern¨¢ndez-Prida, amigo de Villalonga, no pertenec¨ªa a la vieja escuela de Telef¨®nica

La gravedad de la crisis ha forzado la adopci¨®n de medidas de choque para cobrar los recibos

Alierta colocar¨¢ en el principal puesto de su filial argentina a un hombre del pa¨ªs, en un momento en el que hay que entablar importantes negociaciones con el Gobierno de Eduardo Duhalde en torno a la actualizaci¨®n de las tarifas, la influencia de la pesificaci¨®n en los resultados de la compa?¨ªa y el plan de inversiones. Esas negociaciones se tendr¨¢n que llevar a cabo en los pr¨®ximos meses, teniendo en cuenta los cambios en la pol¨ªtica econ¨®mica que va a realizar el Gobierno de Duhalde. En definitiva, el hecho de que se haya elegido a una persona del pa¨ªs, con mayor sensibilidad hacia los problemas del lugar, permitir¨¢ a la empresa espa?ola adaptarse mejor a la situaci¨®n.

Fern¨¢ndez-Prida, aunque manten¨ªa unas relaciones correctas con la actual direcci¨®n, no pertenece a la vieja escuela del grupo Telef¨®nica y no contaba con la sensibilidad necesaria para afrontar la situaci¨®n cr¨ªtica que vive el pa¨ªs en estos momentos, seg¨²n fuentes solventes.

El nombramiento de Guti¨¦rrez ser¨¢ un eslab¨®n m¨¢s de la pol¨ªtica aplicada por Alierta desde su acceso a la presidencia de colocar al frente de las filiales extranjeras a directivos del pa¨ªs al que pertenecen. El prop¨®sito es lograr una relaci¨®n m¨¢s fluida con las autoridades, rompiendo la imagen colonialista que en muchos casos se tiene de las multinacionales espa?olas.

Una decisi¨®n parecida la tom¨® en marzo pasado en Chile, colocando al frente de la filial de Telef¨®nica en aquel pa¨ªs a Bruno Philippi que, pese a haber sido un ex alto cargo de los gobiernos de Pinochet, contaba en su haber con una excelente relaci¨®n con el actual Ejecutivo chileno y los organismos reguladores.

Adem¨¢s, Alierta quiere con este relevo en Argentina, no s¨®lo afrontar con garant¨ªas la crisis econ¨®mica, sino dar un vuelco a la imagen de la compa?¨ªa, asociada a la etapa de Villalonga y a la del que fuera su mano derecha, Luis Mart¨ªn de Bustamante, cuyo mandato como presidente de la filial argentina (anterior a Fern¨¢ndez-Prida), se vio salpicado por esc¨¢ndalos de presunta corrupci¨®n que a¨²n est¨¢n pendientes de dilucidar por las comisiones de investigaci¨®n parlamentarias.

En esa etapa, Villalonga se lanz¨® a una pol¨ªtica de compras para competir por la hegemon¨ªa de los medios de comunicaci¨®n con el grupo Clar¨ªn que, a la postre, ha resultado ruinosa. S¨®lo en 2000, su filial Atl¨¢ntida Comunicaciones (ATCO), el conglomerado que explota televisi¨®n en abierto (Telef¨¦) y radio (Radio Continental), perdi¨® 458 millones de euros (76.321 millones de pesetas). Tambi¨¦n aportaron n¨²meros rojos el canal Azul TV y Torneos y Competencias, la sociedad que explota los derechos del f¨²tbol, y que han sido puesta a la venta, aunque ser¨¢ dif¨ªcil que encuentre comprador, como reconoc¨ªan meses atr¨¢s los anteriores responsable de Admira.

Pero la crisis econ¨®mica se est¨¢ notando en toda la filial, que en su ¨²ltimo ejercicio fiscal, cerrado a finales de septiembre de 2001, en el que a¨²n no se hab¨ªa producido lo peor de la crisis, vio caer su beneficio neto respecto al a?o anterior un 34,4%, mientras que los ingresos se reduc¨ªan un 3,4%.

La situaci¨®n se ha agravado en los ¨²ltimos meses y al aumento de recibos impagados, evaluado en un 10%, se ha sumado la supresi¨®n de la convertibilidad del peso con el d¨®lar y la devaluaci¨®n de la moneda, cuyas consecuencias a¨²n est¨¢n por evaluar, aunque se dejar¨¢n notar sobre las cuentas del grupo si se tiene en cuenta que el negocio en Argentina representa el 6% del beneficio total y el 13% de las ventas.

La inusitada virulencia de la crisis y la falta de dinero en efectivo por los efectos del bloqueo parcial de las cuentas bancarias (el corralito) ha forzado a Telef¨®nica a adoptar medidas de choque para frenar los impagos de los recibos.

As¨ª, la compa?¨ªa ha optado por permitir el aplazamiento de las facturas en varios plazos, aceptar pagos con cheques en cajas habilitadas en centros comerciales y, ¨²ltimamente, ha habilitado en varias ciudades cajas especiales para el pago en patacones, los bonos utilizados en distintas provincias como medios de pago.

Sin embargo, y pese a la dureza de la situaci¨®n, fuentes del grupo han reiterado su apuesta por Argentina. No en vano, desde que la compa?¨ªa espa?ola se hiciera cargo del ex monopolio p¨²blico en 1990, ha llevado a cabo una inversi¨®n de m¨¢s 8.000 millones de d¨®lares (9.280 millones de euros).

Como consecuencia de ese esfuerzo inversor, las l¨ªneas en servicio de telefon¨ªa fija, digitalizadas, se han incrementado en Argentina en m¨¢s de un 150%, hasta los 4,5 millones. Mientras, el n¨²mero de cabinas creci¨® un 800% hasta alcanzar 120.000, superando las cuatro l¨ªneas en servicio por cada 1.000 habitantes, ¨ªndice que convirti¨® a Telef¨®nica Argentina en l¨ªder del pa¨ªs y de Am¨¦rica Latina.

En telefon¨ªa m¨®vil, las l¨ªneas suman casi dos millones, lo que representa un crecimiento de 50 veces desde su primer a?o de gesti¨®n de la telefon¨ªa celular en 1996. Tambi¨¦n el portal de Internet, Terra Argentina, se sit¨²a como uno de los tres buscadores preferidos por los usuarios de aquel pa¨ªs y el primero de entre los de origen nacional.