Defensa equipa a los 400 soldados en Kabul con material inseguro

Los soldados espa?oles destacados en Afganist¨¢n son visibles durante la noche con los prism¨¢ticos o el visor infrarrojo del enemigo. Las unidades destacadas en Kabul han sido equipadas con el nuevo portaequipos de combate adquirido por el Ej¨¦rcito de Tierra, un chaleco que carece de protecci¨®n IR contra aparatos de visi¨®n infrarroja con la que cuenta todo el material. El IR se exige en las normas OTAN y lo tienen todos los ej¨¦rcitos de Europa. Yuma, SA, la empresa que obtuvo el concurso, es propiedad de la familia de un alto cargo del Ej¨¦rcito. Defensa ha abierto una investigaci¨®n interna.

'Est¨¢n poniendo en juego la vida de nuestros hombres', afirma un experto en material militar

Las tropas espa?olas que patrullan por Kabul y el resto de efectivos que viajar¨¢n a Afganist¨¢n la pr¨®xima semana -en total 400 hombres-, han sido equipadas con el HK, el nuevo fusil alem¨¢n que ha sustituido al Cetme, y con el ¨²ltimo modelo de portaequipos de combate que adquiri¨® el Ej¨¦rcito de Tierra el pasado verano a la empresa zaragozana Yuma SA, seg¨²n confirman fuentes de ese departamento.

Defensa gast¨® 21 millones de euros (347 millones de pesetas) en la compra de 20.000 portaequipos de combate en dos concursos a los que concurrieron otras dos empresas (Manufacturas Valle y Sei) que s¨ª inclu¨ªan el IR en su producto y costaban 552.931 euros (92 millones de pesetas) menos. Ambas fueron rechazadas 'por no superar las muestras presentadas los requisitos m¨ªnimos exigidos en el pliego de prescripciones t¨¦cnicas'.

El Ministerio de Defensa ha abierto una investigaci¨®n sobre esta adjudicaci¨®n denunciada el pasado mes de diciembre por EL PA?S, seg¨²n confirm¨® un portavoz. Yuma SA, la empresa adjudicataria, es propiedad de la familia Benedi y otros socios. Mar¨ªa Rosario Benedi P¨¦rez, ex apoderada y actual jefa de compras de esta sociedad est¨¢ casada con el coronel Jos¨¦ Mart¨ªnez Nasar, secretario t¨¦cnico de la Direcci¨®n de Asuntos Econ¨®micos del Cuartel General del Ej¨¦rcito.

Ninguno de los nuevos 20.000 chalecos o portaequipos de combate cuenta con el tratamiento antirrefacci¨®n de rayos infrarrojos (IR) que evita que los soldados se transformen en una antorcha y blanco perfecto en un escenario b¨¦lico como Afganist¨¢n donde se han estrenado a pesar de los riesgos que conlleva carecer de dicha protecci¨®n. 'Es como ir vestido de colorado a la guerra', se?ala un experto en material militar. Federico Trillo, ministro de Defensa, advirti¨® de que la misi¨®n de los soldados espa?oles en Afganist¨¢n era de 'alto riesgo' y previno la posibilidad de que se produzcan bajas durante la misi¨®n.

El portaequipos de combate que sustituye a los antiguos correajes es una prenda similar a un chaleco del que cuelgan los cargadores de munici¨®n, bombas de mano, mapas, paquetes de cura, etc¨¦tera. Cubre el pecho y la espalda del soldado y se coloca encima del uniforme que s¨ª cuenta con el citado tratamiento textil contra infrarrojos, pero cuyo efecto queda anulado por el nuevo equipo estrenado en Afganist¨¢n.

La compra del fusil HK ha obligado a reponer los antiguos portaequipos de combate ya que los cargadores de munici¨®n tienen otro tama?o y no cab¨ªan en el modelo antiguo. Un dise?o que s¨ª estaba protegido con IR y que est¨¢ siendo almacenado.

Todo el material militar de campa?a del Ej¨¦rcito, cuyos efectivos son 76.000 hombres, cuenta con IR, incluyendo las fundas de los cascos, mochilas, lonas y veh¨ªculos, ya que desde hace a?os este tratamiento aplicado al tejido y a la pintura es un elemento de seguridad imprescindible.

Representantes de varias empresas que abastecen material al Ej¨¦rcito de Tierra no ocultan su sorpresa al conocer a trav¨¦s de este peri¨®dico que los soldados espa?oles han sido vestidos sin la protecci¨®n contra infrarrojos. 'Los portaequipos de combate deber¨ªan llevar IR. Lo tienen todos los ej¨¦rcitos de Europa. Parece extra?o que se juegue de esta forma con la seguridad de los soldados', afirma el ejecutivo de una de las mayores empresas que abastece al Ej¨¦rcito y que no particip¨® en el citado concurso.

Otro proveedor del Ej¨¦rcito que tampoco concurri¨® al concurso ganado por Yuma SA asegura que 'es un fallo de dif¨ªcil justificaci¨®n' y a?ade: 'Esto no es solamente un desprop¨®sito, sino una irresponsabilidad. Est¨¢n poniendo en peligro la vida de nuestros soldados. Alguien deber¨ªa investigar por qu¨¦'. Para el presidente de una gran empresa de material militar, que tampoco tuvo relaci¨®n con el concurso de estos portaequipos, todas las prendas deben llevar IR 'porque no hay ning¨²n problema t¨¦cnico en su aplicaci¨®n y adem¨¢s no supone un coste superior'. 'Un s¨®lo muerto por este motivo ser¨ªa una verdadera cat¨¢strofe', a?ade.

Los empresarios consultados piden que se omita su nombre porque sus empresas participan en los concursos del Ministerio de Defensa. Este peri¨®dico solicit¨® hace un mes la facturaci¨®n de Yuma SA con Defensa sin haber recibido respuesta.