British Airways prepara nuevos despidos tras perder 260 millones

La direcci¨®n de British Airways confirm¨® ayer que prepara un nuevo ajuste de plantilla tras las p¨¦rdidas de 160 millones de libras (260 millones de euros) registradas en el ¨²ltimo trimestre hasta diciembre, frente a unos beneficios de 65 millones de libras en ese mismo trimestre un a?o antes. En los primeros nueve meses del a?o fiscal brit¨¢nico, las p¨¦rdidas de la compa?¨ªa a¨¦rea brit¨¢nica se elevan a 115 millones de libras, frente a unos beneficios de 215 millones de libras en id¨¦ntico periodo del a?o anterior.

A pesar de que el mercado hab¨ªa pronosticado unas p¨¦rdidas r¨¦cord de 210 millones de libras (casi 350 millones de euros) en el tercer trimestre debido a los catastr¨®ficos efectos que el 11 de septiembre ha tenido sobre las compa?¨ªas a¨¦reas, las acciones de British Airways cayeron un 3,29% tras hacerse p¨²blicos los resultados. El director ejecutivo de la compa?¨ªa, Rod Eddington, confirm¨® que la semana que viene har¨¢ p¨²blico un nuevo plan de reducci¨®n de plantilla.

Eddington no precis¨® la cuant¨ªa de ese nuevo ajuste, para el que se barajan cifras muy dispares que oscilan entre los 4.000 y los 16.000 empleos. British Airways ya aprob¨® a finales de septiembre un recorte de 5.200 empleos como consecuencia de las repercusiones del ataque a las Torres Gemelas, elevando a 7.200 el sobrante en el total de la plantilla, que supera las 50.000 personas.

Los malos resultados de British son consecuencia de la dr¨¢stica ca¨ªda de los ingresos. Los ingresos por pasajeros han ca¨ªdo un 10,5% en lo que va de a?o fiscal y un 20,2% en el ¨²ltimo trimestre, pasando de 1.921 millones de libras a 1.533 millones de libras, reflejando la contracci¨®n del mercado tras el 11 de septiembre. En nueve meses, los ingresos por pasajeros han pasado de 6.016 millones de libras a 5.383 millones. Tambi¨¦n el tr¨¢fico de mercanc¨ªas se ha visto afectado, con una ca¨ªda del 18,6% en lo que va de a?o (de 446 a 363 millones de libras) y un 21,4% en el ¨²ltimo trimestre.

Reducci¨®n de capacidad

La direcci¨®n de British Airways ha reducido su capacidad en 190 vuelos diarios desde octubre pasado, en un intento de recortar los gastos para compensar la ca¨ªda de ingresos. Pero el ahorro ha sido insuficiente a pesar de que los costes operativos han ca¨ªdo en casi 190 millones de libras en tres meses -gracias en buena parte al ahorro de 54 millones de libras en combustible- y en 264 millones de libras en los nueve primeros meses.

La estrategia de futuro de British Airways pasa por seguir reduciendo costes, tanto laborales como de explotaci¨®n. La direcci¨®n va a poner el acento en la optimizaci¨®n de la flota de menor capacidad de la compa?¨ªa, en lo que parece una marcha atr¨¢s en la decisi¨®n del a?o pasado de desprenderse de su filial de vuelos baratos, Go. Pero Rod Eddington descart¨® que British Airways vaya a poner en marcha una nueva compa?¨ªa en ese segmento de mercado. 'Nadie ha sido capaz de compaginar al mismo tiempo una compa?¨ªa de vuelos baratos con una de servicio pleno', asegur¨® ayer el jefe ejecutivo de British Airways, que sigue siendo la mayor compa?¨ªa a¨¦rea europea.