'Nunca se ha hecho justicia a Bilbao La Vieja'

Arturo Izarzelaia Izagire (Bilbao, 1961), ser¨ªgrafo de profesi¨®n, ha publicado Los barrios altos de Bilbao, una obra documentada sobre Bilbao La Vieja, San Francisco y Las Cortes, los barrios bajos de la ciudad. Izagire dice que siempre ha habido una injusticia hist¨®rica, un vac¨ªo grave, hacia los 'barrios altos' de Bilbao.

Pregunta. ?Hace el nombre referencia a la zona elevada donde estaban las minas?

Respuesta. Hab¨ªa otra denominaci¨®n alternativa y era la de barrios obreros. Bilbao era un valle desde Atxuri hasta San Nicol¨¢s y lo que hab¨ªa enfrente eran una pe?as a salvo de las inundaciones. All¨ª, los comerciantes almacenaban sus productos.

P. ?Por qu¨¦ para la investigaci¨®n en el comienzo de la guerra civil?

R. Fue una inflexi¨®n de suficiente importancia como para poner un fin a la historia. Los habitantes de los barrios eran republicanos y socialistas, y no hay testimonios. Estamos haciendo ya una segunda parte entrevistando a los supervivientes. El libro nace a partir de la celebraci¨®n, en 1976, del 20 aniversario de la asociaci¨®n de vecinos de San Francisco, a la que pertenezco. Es fruto de cinco a?os de perseverancia para recuperar una zona con la que siempre se ha cometido una injusticia hist¨®rica.

P. El barrio no dej¨® de ser obrero, pero en los 80 se convirti¨® en marginal con la incorporaci¨®n de la droga.

R. Ha tenido ese car¨¢cter de econom¨ªas humildes, de inmigrantes de Galicia, de Castilla y, en los ¨²ltimos a?os, del ?frica subsahariana. Sus actividades comerciales siempre fueron de tipo marginal, incluso al borde de la ley: la prostituci¨®n, los cabarets. A partir del 83 entr¨® la hero¨ªna como alternativa al negocio de los clubes. Los vecinos est¨¢n hartos, pero nunca antes hab¨ªa habido una apuesta institucional tan fuerte como ahora.

P. ?Es el libro nost¨¢lgico?

R. La nostalgia es leg¨ªtima. Los mayores recuerdan ¨¦pocas mejores; hab¨ªa comercios y las calles estaban llenas de clubes que recaudaban millones.

P. En la zona se abrieron a principios de siglo locales a¨²n muy especiales.

R. Las zonas de ambiente y de alterne estaban en los barrios altos. El restaurante Amparo, templo de la gastronom¨ªa vasca, se cerr¨® en 1918. El Sal¨®n Vizcaya, El Chegas fue 'la catedral de las variedades'.