Bruselas da la raz¨®n a la Junta andaluza frente al Ministerio en la pol¨¦mica del algod¨®n

La Comisi¨®n Europea considera legal la norma de la Junta de Andaluc¨ªa sobre el algod¨®n que asume las tesis de la mayor parte del sector y contrarresta los efectos de la orden que hab¨ªa aprobado el Ministerio de Agricultura para esta campa?a. En su orden, el Ministerio exige rotar de cultivo a aquellos algodoneros que hayan sembrado en los dos ¨²ltimos a?os. El sector, temeroso de penalizaciones en las ayudas europeas, exig¨ªa una limitaci¨®n m¨¢s contundente y la Junta estableci¨® que s¨®lo recibir¨¢n ayudas los que hayan cultivado en alguno de los tres ¨²ltimos a?os. El Ministerio crey¨® que esa decisi¨®n no se ajustaba al derecho comunitario, pero la consulta a Bruselas ha establecido justamente todo lo contrario.

El director general de Agricultura explica en una carta remitida a las autoridades espa?olas que los Estados miembros pueden acotar la producci¨®n para evitar las penalizaciones. Bruselas insiste adem¨¢s en que se trata de 'un problema pol¨ªtico interno que se tiene que resolver en Espa?a'. Esta carta del director general de Agricultura de la Comisi¨®n Europea, Jos¨¦ Manuel Silva, es la respuesta a una demanda que curs¨® el Ministerio espa?ol de Agricultura ante Bruselas pidiendo que se analizara la legalidad de los dos mecanismos de control decididos por el Gobierno central y el andaluz para evitar el exceso de producci¨®n de algod¨®n.

La conclusi¨®n de los t¨¦cnicos es clara. 'No hay ninguna objeci¨®n jur¨ªdica de la parte de la Comisi¨®n en cuanto a las dos leyes. Seg¨²n el reglamento actual, ambas son legales', informaron fuentes comunitarias. que a?adieron: 'Bruselas no se puede meter en c¨®mo organice la producci¨®n cada Estado miembro'.

El reglamento comunitario aprobado en verano sobre el algod¨®n mantuvo en 249.000 toneladas la cuota espa?ola con derecho a ayuda (el 95% se produce en Andaluc¨ªa) y elev¨® las penalizaciones en el caso de que la producci¨®n sobrepasara las 362.000 toneladas. El reglamento tambi¨¦n dejaba a los Estados afectados (Espa?a y Grecia) la posibilidad de limitar los cultivos. El Ministerio empez¨® a redactar un decreto para regular el sector, pero como el tiempo se echaba encima sac¨® en enero una orden s¨®lo para esta campa?a. En la orden, s¨®lo estableci¨® un criterio de limitaci¨®n, la rotaci¨®n obligatoria de cultivo en caso de que los dos a?os anteriores se haya plantado algod¨®n. Y fij¨® una excepci¨®n de cinco hect¨¢reas en cada finca para proteger a los peque?os productores.

La orden provoc¨® la rebeli¨®n del sector. S¨®lo la asociaci¨®n agraria Asaja se aline¨® con el Ministerio. COAG, UPA, las desmotadoras y las cooperativas se pusieron en contra, exigieron una excepci¨®n mayor a la rotaci¨®n (diez hect¨¢reas) y plantearon utilizar otro criterio de limitaci¨®n: restringir el cultivo a los algodoneros hist¨®ricos para evitar la entrada de nuevos productores.

La Junta desafi¨® la normativa estatal con una orden que, adem¨¢s de la rotaci¨®n, recog¨ªa las aspiraciones del sector y que ahora ha recibido el espaldarazo de Bruselas. Al Ministerio, contra cuya orden COAG ha concentrado m¨¢s de mil tractores en Sevilla durante los ¨²ltimos 11 d¨ªas, s¨®lo le queda la v¨ªa de la impugnaci¨®n judicial si no quiere que la orden auton¨®mica regule el sector en Andalucia en 2002. 'La decisi¨®n de Bruselas despeja todas las dudas', afirm¨® ayer el consejero de Agricultura, Paulino Plata.

COAG, que el lunes cort¨® el AVE en la capital hispalense en una acci¨®n que dej¨® 12 agricultores y 9 polic¨ªas heridos, plante¨® ayer al Ministerio una nueva propuesta para incluir la exigencias del sector en el decreto que regular¨¢ el algod¨®n a partir de 2003. En caso de no avanzar en la negociaci¨®n, la asociaci¨®n prev¨¦ hoy nuevos actos de protesta.