Obsolescencia

No es una palabra conocida, pero designa un concepto muy ¨²til. Quien busque el t¨¦rmino en un diccionario (por ejemplo, el de la Academia) ver¨¢ que obsolescencia es la 'cualidad de obsolescente', que a su vez es algo que 'est¨¢ volvi¨¦ndose obsoleto', es decir (aclara por fin la obra) 'que est¨¢ cayendo en desuso'.

El concepto que resulta central en la industria inform¨¢tica (y en general electr¨®nica) es el de 'obsolescencia programada' (planned obsolescence, en su forma inglesa m¨¢s com¨²n). Significa que tanto los productos de hardware como de los de software est¨¢n construidos con la intenci¨®n de que dejen de ser utilizados en muy corto espacio de tiempo.

En el mundo de los bienes de consumo se suele hablar de obsolescencia programada cuando hay alguna parte de un mecanismo que est¨¢ dise?ada para estropearse pasado un tiempo. Pero en el consumo electr¨®nico la cuesti¨®n es m¨¢s sutil: no es que la c¨¢mara digital se estropee, ni que el programa deje de funcionar, sino que sus usuarios percibir¨¢n la necesidad creciente de sustituirlos por el modelo o la versi¨®n siguientes. ?Por qu¨¦? En ocasiones, por la pura presi¨®n de la publicidad: se nos transmite la idea de que lo mejor es lo ¨²ltimo que ha aparecido en el mercado. Pero en otros casos es la r¨¢pida evoluci¨®n de los sistemas y la falta de compatibilidad hacia atr¨¢s lo que hace que un objeto o un programa resulten inservibles. Una c¨¢mara digital, por ejemplo, puede funcionar bien con un cierto software de descarga de im¨¢genes a un PC, que dejar¨¢ de servir en la siguiente versi¨®n del sistema operativo. Los programas demandan cada vez m¨¢s recursos, que obligan a tener nuevas m¨¢quinas y sistemas, que a su vez funcionan mal con productos anteriores. Y as¨ª vamos...