Sharon retira parcialmente al Ej¨¦rcito de la franja de Gaza, pero mantiene el confinamiento de Arafat

El Ej¨¦rcito israel¨ª se retir¨® ayer parcialmente de la franja de Gaza, abandonando las posiciones tomadas hace una semana en el centro de la zona y que imped¨ªan a la poblaci¨®n moverse libremente. El repliegue fue acordado en una reuni¨®n que celebraron los responsables de los servicios de seguridad israel¨ªes y palestinos bajo los auspicios de representantes de los servicios secretos de EE UU.

Este repliegue, aunque t¨ªmido, es el s¨ªntoma claro de un apaciguamiento militar, acordada por israel¨ªes y palestinos, despu¨¦s de que la semana pasada se produjera una oleada de violencia sin precedentes, que culmin¨® con la muerte de seis soldados en un control de una carretera cerca de Ramala y el bombardeo durante tres d¨ªas de Cisjordania y Gaza, en represalia.

A pesar de estos signos de distensi¨®n, el primer ministro Ariel Sharon se neg¨® ayer a aceptar una petici¨®n de su ministro de Defensa, Benjam¨ªn Ben Eliezer, para que levantara o al menos mitigara el arresto impuesto al presidente palestino, Yasir Arafat, quien desde el pasado 3 de diciembre se encuentra confinado en su residencia de Ramala.

Ben Eliezer sugiri¨® dejar en libertad a Arafat despu¨¦s de que ¨¦ste anunciara la detenci¨®n de los tres autores materiales de la muerte del ministro de Turismo, Rehavam Zeevi, la detenci¨®n del secretario general del Frente Popular de Palestina y el encarcelamiento de Fuad Shobeki, el hombre que plane¨® y financi¨® el contrabando de armas del buque Karine A. Sharon contest¨® que Arafat no hab¨ªa cumplido con otras demandas que se le hab¨ªan efectuado. Pero al mismo tiempo, el jefe del Gobierno israel¨ª parec¨ªa tener muy en cuenta la opini¨®n de sus electores, que seg¨²n las ¨²ltimas encuestas reclaman en un 42% la expulsi¨®n de Arafat y s¨®lo un 18% pide el levantamiento del arresto.

Este proceso de apaciguamiento se vio ayer empa?ado por dos incidentes: el intento frustrado de un comando suicida palestino de provocar un atentado en el interior de un asentamiento en las cercan¨ªas de Bel¨¦n y la muerte de un colono en el norte de Cisjordania por los disparos de francotiradores, cuando conduc¨ªa su coche por una carretera. El suicida palestino, un obrero de la construcci¨®n que trabajaba como paleta en el asentamiento que pretend¨ªa atacar, fue rematado por un soldado, despu¨¦s de que quedar¨¢ malherido al no lograr hacer explotar completamente la carga de dinamita que llevaba encima.

La popularidad de Sharon contin¨²a descendiendo en barrena. Un 61% de los israel¨ªes pone en tela de juicio su capacidad para acabar con la Intifada. S¨®lo un 54% de la poblaci¨®n califica a Sharon como pol¨ªticamente 'cre¨ªble', lo que supone su peor puntuaci¨®n desde que fue elegido hace un a?o.