Cinco soldados europeos mueren en Kabul al desactivar un misil ruso

Cinco soldados europeos, tres daneses y dos alemanes, murieron ayer en Kabul y otros cinco resultaron heridos, dos de ellos muy graves, al explosionar accidentalmente un misil antia¨¦reo que intentaban desactivar. Se trata de las primeras bajas que sufre la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), desplegada en Kabul desde finales de diciembre bajo mando brit¨¢nico. Once militares espa?oles, que no se vieron implicados en el accidente, forman parte de la unidad de desactivaci¨®n de explosivos a la que pertenec¨ªan los cinco fallecidos.

El accidente se produjo a las 17.05 hora local (13.35 en la Pen¨ªnsula) en el campo de voladuras donde los desactivadores explosionan la munici¨®n recogida en Kabul. El lugar se encuentra a unos dos kil¨®metros de la denominada Warehouse, el centro de apoyo log¨ªstico de la fuerza multinacional, a las afueras de la capital afgana, en la carretera de Jalalabad, donde est¨¢n la mayor¨ªa de los 350 soldados espa?oles.

El capit¨¢n Miguel Alejandre, responsable de los tres equipos de desactivadores espa?oles, explic¨® por telef¨®no a EL PA?S que sus compa?eros alemanes y daneses estaban intentando desactivar un misil antia¨¦reo SA-3 de fabricaci¨®n rusa, de 6,7 metros de longitud, procedente del arsenal talib¨¢n, lo que constituye una operaci¨®n 'muy compleja'.

Las circunstancias del accidente se est¨¢n investigando todav¨ªa, pero el oficial espa?ol explic¨® que la detonaci¨®n, que se escuch¨® con claridad en el cuartel, 'no fue excesiva', por lo que es posible que no estallara toda la cabeza de guerra del misil, con m¨¢s de 60 kilos de explosivos.

La muerte de los soldados produjo una gran consternaci¨®n en Berl¨ªn. El m¨¢ximo oficial del Ej¨¦rcito alem¨¢n, el inspector general Harald Kujat, habl¨® de un 'accidente sumamente tr¨¢gico' y rechaz¨® cualquier 'especulaci¨®n' sobre la falta de equipos para desactivar este tipo de artefactos. Kujat, visiblemente afectado, dijo que los fallecidos eran 'experimentados' militares que contaban con todo el 'material adecuado' para su misi¨®n. 'Los accidentes, sencillamente, suceden', se lament¨® el general.

El canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, expres¨® sus condolencias a los familiares de las v¨ªctimas, mientras que el ministro de Defensa, Rudof Scharping, suspendi¨® la visita que estaba realizando a Yibuti, para regresar ayer mismo a Alemania.

Tras mostrarse 'consternado' por lo sucedido, el primer ministro dan¨¦s, Anders Fogh Rasmussen, reiter¨®, igual que Schr?der, el compromiso de su pa¨ªs con la operaci¨®n militar en Afganist¨¢n, que calific¨® de 'peligrosa, pero necesaria'.

La ISAF cuenta actualmente con unos 4.500 soldados, de los que 850 son alemanes, y su principal misi¨®n consiste en garantizar la seguridad de Kabul, sede del Gobierno provisional de Hamid Karzai. Adem¨¢s, se encarga de recoger proyectiles, minas y munici¨®n sin explosionar, para lo que dispone de 18 equipos de desactivadores procedentes de Alemania, Dinamarca, Noruega, Italia, Reino Unido, Francia y Espa?a. Los tres equipos espa?oles, seg¨²n el capit¨¢n Alejandre, relizan dos misiones diarias de inspecci¨®n, traslado, desactivaci¨®n o explosi¨®n de artefactos -la mayor parte de ellos, minas antitanque o antipersona y munici¨®n de distinto tipo-, sin que hasta ahora hayan sufrido ning¨²n incidente. Para cumplir su tarea, los espa?oles cuentan con tres robots, aunque ¨¦stos no sirven para desactivar misiles como el que provoc¨® el accidente de ayer.

Por otra parte, el general estadounidense Frank L. Hagenbeck, quien dirige la ofensiva en las monta?as de Gardez, reconoci¨® ayer que cientos de combatientes se han unido a las fuerzas talibanes y de Al Qaeda despu¨¦s de que l¨ªderes locales llamaran a la yihad (guerra santa) contra EE UU. Seg¨²n The New York Times, varios mensajes de correo electr¨®nico detectados recientemente indican que militantes de Al Qaeda est¨¢n intentando reagruparse en Pakist¨¢n, cerca de la frontera afgana.