El Tribunal de la UE declara ilegales las ayudas fiscales concedidas a Daewoo y Ramondin

El Tribunal de Primera Instancia de la Uni¨®n Europea propin¨® ayer un severo varapalo a las administraciones vascas al considerar ilegales los incentivos fiscales a la inversi¨®n y parte de las ayudas directas concedidas a las empresas Daewoo y Ramond¨ªn. La Corte de Luxemburgo acepta el grueso de las tesis de la Comisi¨®n Europea, que ya anul¨® estas ayudas en 1999 como contrarias a la competencia. La sentencia anticipa de alg¨²n modo el sentido de la resoluci¨®n que el tribunal va a dictar en los pr¨®ximos d¨ªas sobre los incentivos a la inversi¨®n existentes en Euskadi y Navarra hasta 2000.

Como ya hiciera la Comisi¨®n Europea, el Tribunal de Luxemburgo puntualiza que su fallo no cuestiona 'la autonom¨ªa fiscal' derivada del Concierto Econ¨®mico, pero agrega que 'esa autonom¨ªa no dispensa a dicha regi¨®n del respeto de las disposiciones de Tratado en materia de ayudas de Estado'. Por ello, declara ilegales las ayudas fiscales concedidas por la Diputaci¨®n de ?lava en 1996 y 1997 a las empresas Daewoo y Ramond¨ªn al considerarlas incompatibles con las reglas comunitarias de la libre competencia. Tambi¨¦n estima que, en el caso de Daewoo, la ayuda directa del 25% de la inversi¨®n concedida por el Gobierno vasco dentro del programa Ekimen rebas¨® en un 5% el tope autorizado, por lo que debe ser recuperado ese exceso.

La investigaci¨®n de la Direcci¨®n de la Competencia sobre estas dos empresas instaladas en ?lava dio lugar a la apertura de un procedimiento contra el conjunto de los incentivos fiscales dispuestos por las haciendas forales del Pa¨ªs Vasco y Navarra para captar nuevas inversiones empresariales. Concretamente, el cr¨¦dito fiscal del 45% (que permit¨ªa recuperar mediante deducciones tributarias ese porcentaje de la inversi¨®n nueva que superase los 2.500 millones de pesetas), y las llamadas vacaciones fiscales, que preve¨ªa reducciones del 99%, 75%, 50% y 25% de la base imponible del Impuesto de Sociedades en los cuatro a?os siguientes al primero en el que la empresa obtuviera beneficios. Estos pol¨¦micos incentivos fueron derogados por las diputaciones vascas tras la llamada paz fiscal firmada en enero de 2000 con el Gobierno central para poner fin a los litigios judiciales sobre normas tributarias. Esto no impidi¨® que la Comisi¨®n Europea las declarara ilegales en julio de 2001 y exigiera la relaci¨®n de empresas beneficiarias y la devoluci¨®n de las ayudas recibidas, ya que los efectos de las ayudas fiscales sobreviven en muchos casos a la derogaci¨®n de las normas.

Sobre el recurso presentado por las diputaciones forales y los gobiernos de Euskadi y Navarra contra la anulaci¨®n por la Comisi¨®n de Bruselas del r¨¦gimen de incentivos se pronunciar¨¢ el Tribunal de la UE en los pr¨®ximos d¨ªas. No obstante, la sentencia de ayer sobre dos casos en que se aplicaron anticipa cu¨¢l va a ser el sentido de su fallo. El Gobierno vasco y la Diputaci¨®n de ?lava anunciaron su disposici¨®n a recurrir el fallo en casaci¨®n ante el propio Tribunal de Luxemburgo. Ambas instituciones, respaldadas por la patronal Confebask, siguieron aferr¨¢ndose al criterio de que los incentivos tributarios no pueden considerarse ayudas de Estado por ser de 'car¨¢cter general' y saludaron especialemente el hecho de que se reconozca 'de forma expresa' la capacidad fiscal de las diputaciones forales.

'Facultad discreccional'

Por el contrario, el Tribunal de la UE se?ala respecto al cr¨¦dito fiscal del 45% concedido a Daewoo que las normas tiene 'un car¨¢cter selectivo' derivado 'de la facultad discrecional' de la Diputaci¨®n de ?lava, por lo que 'dichas medidas no pueden estar justificadas por la naturaleza o la econom¨ªa del sistema fiscal'. Se refiere al hecho de que, por ejemplo, s¨®lo pueden disfrutar de tales ventajas las inversiones superiores a 2.500 millones de pesetas o las empresas de nueva creaci¨®n. Por ese motivo, el tribunal cree que tales ventajas fiscales 'pueden ocasionar distorsiones de competencia y afectar a los intercambios entre Estados' de la UE, por lo que 'constituyen ayudas de Estado nuevas'.

Los beneficios otorgados en 1996 a la instalaci¨®n en Vitoria de una planta de frigor¨ªficos por la multinacional coreana Daewoo fue denunciada por asociaciones empresariales del sector. En este caso, los magistrados de Luxemburgo estiman que no se ha demostrado que Daewoo se hubiera beneficiado de las vacaciones fiscales (no ha entrado en beneficios por encontrarse en crisis) ni de la compra de terrenos por debajo del precio del mercado.

El litigio por Ramondin, empresa l¨ªder en la fabricaci¨®n de c¨¢psulas de esta?o para botellas de vino radicada hasta 1997 en Logro?o, lo plante¨® el Gobierno de La Rioja cuando aqu¨¦lla decidi¨® trasladar su sede a Laguardia, a escasos kil¨®metros. El Tribunal de Luxemburgo da ahora plenamente la raz¨®n a la Comisi¨®n Europea, que valor¨® como ayudas ilegales el cr¨¦dito fiscal del 45% y las reducciones de la base imponible del Impuesto de Sociedades concedidas por la Diputaci¨®n de ?lava a Ramondin.