El BCE vaticina un crecimiento econ¨®mico del 2,5% este a?o

El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Wim Duisenberg, afirm¨® ayer que la econom¨ªa europea toc¨® fondo a finales del a?o pasado y que todo indica que hacia finales del presente ejercicio podr¨¢ volver a crecer a un vigoroso ritmo del 2,5%. La inflaci¨®n, entre tanto, en 'los pr¨®ximos meses' deber¨ªa caer por debajo del 2% que se ha impuesto como meta la autoridad monetaria. Muchos analistas interpretaron estas declaraciones, hechas en la mensual rueda de prensa, como una insinuaci¨®n de que el BCE ha dado por finalizado el ciclo de bajada de tipos iniciado en mayo del 2001.

El consejo de gobierno del BCE, de hecho, opt¨® ayer por no modificar el tipo director, que desde noviembre pasado se encuentra en el 3,25%. Duisenberg recalc¨® una vez m¨¢s que este precio del dinero sigue siendo 'apropiado' para mantener a raya una inflaci¨®n que 'en el transcurso de los pr¨®ximos meses' deber¨ªa ceder sustancialmente desde el 2,7% registrado en la zona euro en enero.

Si el crecimiento sigue las previsiones del BCE, poco sentido tendr¨ªa volver a bajar los tipos, ya que ello podr¨ªa volver a causar presiones inflacionistas. 'Duisenberg, de manera impl¨ªcita, dio por cerrado el ciclo de bajadas', asegur¨® a este peri¨®dico Michael Saunders, analista de Salomon Smith Barney.

Con respecto al proceso abierto para la sucesi¨®n de Wim Duisenber, en julio de 2003, el vicepresidente segundo y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, asegur¨® ayer que existe un consenso entre los 11 pa¨ªses del euro que avala la opci¨®n de Francia para encumbrar a su candidato. Alemania ya admiti¨® este consenso hace unos d¨ªas.

El pa¨ªs vecino tendr¨¢ que nombrar a su candidato, despu¨¦s de quedar pr¨¢cticamente descartado el gobernador del Banco de Francia, Jean-Claude Trichet, por estar bajo investigaci¨®n judicial por la crisis del Cr¨¨dit Lyonnais. Francia ha montado una estrategia, aceptada por todos, que ha consistido en la dimisi¨®n del vicepresidente del BCE, Cristian Noyer, como paso necesario para optar a la presidencia. Los ministros de Econom¨ªa de la UE en un pr¨®ximo consejo a mediados de abril cerrar¨¢n un acuerdo que ser¨¢ oficial a finales de mayo.