El campe¨®n discutido

El entrenador del Bayern M¨²nich, Ottmar Hitzfeld, reaccion¨® con un optimismo espont¨¢neo al saber que el sorteo le deparaba un nuevo encuentro con el Madrid: 'Bueno, ¨¦stos tienen m¨¢s miedo de nosotros que nosotros de ellos'. Desde Hitzfeld al presidente, Franz Beckenbauer, pasando por los jugadores, la sede del actual campe¨®n de Europa, en Sabener Strasse, se alborot¨® ayer con un entusiasmo contagioso, natural en un club entusiasta de la Copa de Europa, y l¨®gico si se valoran los 12 partidos que han marcado la historia de sus enfrentamientos con el club espa?ol: ocho victorias, tres derrotas y un empate.

M¨¢s de una vez, el t¨¦cnico madridista Vicente del Bosque ha musitado su reverencia hacia el Bayern y su Estadio Ol¨ªmpico. El miedo del que habla Hitzfeld no est¨¢ tan relacionado con la calidad del f¨²tbol que producen los b¨¢varos, como con la tradici¨®n y el pasado reciente, adverso para el Madrid. La ¨²ltima herida la sufri¨® el Madrid en las semifinales de la temporada pasada, cuando cay¨® en Baviera por 2-1 (0-1 en la ida).

Si el Bayern del a?o pasado era un equipo crepuscular aferrado a una voluntad ciega, esta temporada es simplemente un equipo crepuscular. Tosco en sus principios, contragolpeador neto y predispuesto a jugar con dos l¨ªneas defensivas muy atl¨¦ticas, el equipo ha dado signos de agotamiento f¨ªsico y, sobre todo, an¨ªmico. Su cuarta Copa de Europa, que levant¨® en Mil¨¢n tras derrotar al Valencia en la tanda de penaltis, ha tenido un efecto sedante. Logrado el objetivo que persegu¨ªa el club desde hac¨ªa 25 a?os, la plantilla pasa por una ¨¦poca de confusi¨®n marcada por el mal juego y los esc¨¢ndalos, que esta vez han salpicado al hombre menos sospechoso: Hitzfeld.

La publicaci¨®n por el peri¨®dico sensacionalista 'Bild' de la relaci¨®n que mantuvo Hitzfeld con una joven brasile?a de 27 a?os, durante su ¨¦poca como t¨¦cnico del Borussia, sorprendieron a la sociedad alemana, que ve¨ªa en este profesor de matem¨¢ticas, casado y padre de varios hijos, un caballero fr¨ªo y marcial. Este asunto afect¨® sensiblemente al t¨¦cnico, que estuvo a punto de dimitir poco despu¨¦s, cuando la prensa destap¨® el contrato publicitario que firm¨® con un banco. El contrato, fraguado a espaldas del club, lo enfrent¨® al director general, Uli Hoeness.

La Copa Intercontinental (que el Bayern gan¨® al Boca), la Copa alemana (de la que ha sido desbancado) y la Bundesliga (donde marcha tercero, a cinco puntos del Bayer Leverkusen) han desgastado a un equipo que sufre una casi permanente crisis de lesiones. Hace apenas unas semanas, su megal¨®mano capit¨¢n, Stefan Effenberg, se ha incorporado al once inicial despu¨¦s de una grave lesi¨®n de rodilla.

Stefan Effenberg, a quien en Alemania conocen como Tiger, y que McManaman se?ala como 'el t¨ªo m¨¢s desagradable del f¨²tbol mundial', pasa a sus 33 a?os por un momento muy opaco. Conserva su gran pase y su sentido t¨¢ctico, pero el declive f¨ªsico que sufre le impide participar en la conducci¨®n del juego como sol¨ªa. Ayer, Effenberg habl¨® con su habitual soberbia: 'Me imagino que el Madrid se acordar¨¢ que el a?o pasado le ganamos. Tiene un buen equipo, pero comparados con los salarios que cobran sus jugadores, nosotros somos hu¨¦rfanos'.

El final del contrato de Effenberg y el fichaje de la joven estrella del f¨²tbol alem¨¢n, Ballack (Bayer Leverkusen) para el a?o que viene, anticipan el final de una dinast¨ªa dorada. Junto al medio centro, los puntales del equipo siguen siendo el media punta, Scholl, y el portero Oliver Kahn. No hay grandes novedades en la plantilla, aparte del fichaje del central Robert Kovac, el medio Thiam, y el delantero Pizarro. En el ataque, el paraguayo Roque Santa Cruz ha ganado protagonismo, pero el m¨¢ximo goleador sigue siendo Elber (seis tantos en Europa y 12 en la Bundesliga).