EE UU investiga las auditor¨ªas de Andersen en telecomunicaciones

Estados Unidos ha abierto un nuevo frente de investigaci¨®n sobre las actividades de Andersen. La SEC, comisi¨®n del mercado de valores estadounidense, est¨¢ revisando la actividad de Andersen en tres compa?¨ªas de telecomunicaciones sospechosas de irregularidades contables, entre ellas Global Crossing. Mientras, el imperio mundial de la consultora se resquebraja en varias alianzas con socios distintos.

Andersen afronta desde ayer nuevas dificultades para salvar su nombre del descr¨¦dito. La SEC ha abierto una investigaci¨®n para definir el papel de Andersen en las pr¨¢cticas contables de tres empresas de telecomunicaciones con problemas contables: Global Crossing, Qwest Communications International y WorldCom. El director ejecutivo de Global Crossing, John Legere, testific¨® sobre su m¨¦todo de permutas de redes -que la SEC est¨¢ revisando- y asegur¨® que formaba parte de un plan dise?ado por Andersen, seg¨²n publicaba ayer el diario estadounidense The Wall Street Journal.

Estas nuevas pesquisas complican la defensa de la consultora, que hace apenas una semana fue inculpada judicialmente por su presunta responsabilidad en la quiebra de Enron. La empresa energ¨¦tica estadounidense realiz¨® el a?o pasado la mayor suspensi¨®n de pagos de la historia, aunque sus cuentas hab¨ªan sido aprobadas por Andersen, que el mi¨¦rcoles se declar¨® inocente de las acusaciones de obstrucci¨®n a la justicia.

Rumbos divergentes

Apenas una semana despu¨¦s de la inculpaci¨®n judicial, los socios de la consultora se han lanzado a una batalla individual por encontrar una firma a la que ligar su actividad. La divisi¨®n de Andersen en Nueva Zelanda opt¨® ayer por desligarse de la matriz y unirse a Ernst & Young. La filial rusa se adhiri¨® un d¨ªa antes a la misma firma, mientras que Hong Kong y China eligieron a PriceWaterhouseCoopers.

Este continuo goteo de acuerdos parciales amenaza con desvirtuar la idea de un pacto de Andersen, hasta ahora la quinta consultora del mundo, con su rival KPMG para fusionar sus actividades fuera de Estados Unidos. Esa intenci¨®n fue anunciada el pasado lunes.

Andersen Worldwide, que agrupa a todas las divisiones regionales de la consultora, ha condenado las iniciativas individuales y ha negado que amenacen el pacto con KPMG: 'Su decisi¨®n no tendr¨¢ ning¨²n impacto sobre los esfuerzos para realizar una transacci¨®n entre los miembros de Andersen y KPMG', indic¨® el grupo en un comunicado.

El portavoz de la consultora, Charlie Leonard, ha asegurado adem¨¢s que las divisiones regionales carecen de autonom¨ªa para decidir fusiones: 'Tienen obligaciones espec¨ªficas con los otros miembros de Andersen Worldwide, financieras y de otro tipo', subray¨®.