Espa?a, con sus 'africanos del norte', bronce mundial en cross

Espa?a volvi¨® a demostrar en la primera jornada de los Mundiales de cross, en Dubl¨ªn, que sus atletas son los africanos del norte y los primeros del resto del planeta tras el dominio absoluto de Kenia y Etiop¨ªa. El equipo espa?ol, ya campe¨®n de Europa hace unas semanas, fue medalla de bronce en la quinta edici¨®n de la carrera corta, sobre 4,228 kil¨®metros. Espa?a, dos veces tercera en la tradicional carrera larga (que se corre hoy), subi¨® ayer por primera vez al podio en la de menor distancia. El sevillano Antonio Jim¨¦nez Penti, fue s¨¦ptimo, primer europeo y segundo blanco tras el australiano Craig Mottram, que acab¨® quinto. Kenenisa Bekele, de 19 a?os, la nueva estrella et¨ªope, fue el claro ganador en una ¨²ltima vuelta aplastante ante el keniano Luke Kipkosgei y su compatriota ya consagrado Hailu Mekonnen. Otros kenianos, Sammy Kipketer y Julius Nyamu, fueron 4? y 6?.

El terreno de Dubl¨ªn, alrededor de un hip¨®dromo, no fue tan duro como se tem¨ªa. Incluso las zonas que pod¨ªan estar en mal estado, fueron cubiertas por una lona especial. La hierba era alta, pero en un d¨ªa soleado y con viento, no especialmente fr¨ªo, el barro no apareci¨®. En ese campo a trav¨¦s seco, Alberto Garc¨ªa, el campe¨®n de Europa de pista cubierta en 3.000 metros no tuvo tantos problemas para seguir al principio a la habitual marea negra. Pero lo pag¨® al final hasta acabar 17?, incluso por detr¨¢s de Isaac Viciosa, 14?, que fue de menos a m¨¢s. Como Penti, que termin¨® arrollador. 'Ni por asomo esperaba conseguir este puesto y esta medalla', dijo a Efe. 'Como mucho so?aba con estar entre los 20 primeros'. Pero cinco de los seis espa?oles estuvieron entre los 27 para puntuar. Su calidad en las carreras de medio fondo y fondo, en pista o fuera de ella, les permite ya tratar casi de t¨² a t¨² a los imparables africanos. Espa?a no s¨®lo super¨® a las otras potencias europeas, sino tambi¨¦n a Marruecos, cuyo mejor hombre, Jalid el Amri, s¨®lo pudo ser noveno.

La nueva joya

En la lucha africana, donde al menos Etiop¨ªa se tom¨® sobre Kenia la revancha individual con Bekele, hubiese sido interesante su lucha con el campe¨®n saliente, el keniano Enock Koech, a¨²n convaleciente de una malaria. Pero el peque?o Bekele, de s¨®lo 55 kilos, tercero de una familia de seis hermanos, con padres campesinos, confirm¨® su temporada triunfal en varios cross importantes. Es ya la nueva joya de Arsi, en las tierras de Oromo, al sur de Etiop¨ªa. de donde han salido atletas insignes como Haile Gebreselasie o Derartu Tulu.

En el cross largo femenino, la brit¨¢nica Paula Radcliffe, la corredora con el particular estilo de mover siempre la cabeza como si estuviera agotada, revalid¨® su t¨ªtulo claramente ante dos sorprendentes estadounidenses, Deena Drossin y Colleen de Reuck. Espa?a repiti¨® su s¨¦ptimo puesto por equipos.