Nuevo indicio de la aceleraci¨®n del universo
Cuando todo el mundo pensaba que el universo deber¨ªa estar expandi¨¦ndose cada vez m¨¢s despacio, por la atracci¨®n gravitatoria de la propia materia que contiene, salt¨® la sorpresa hace tres a?os: las observaciones de supernovas indicaron que la expansi¨®n del universo no est¨¢ fren¨¢ndose, sino, al contrario, est¨¢ aceler¨¢ndose. La cuesti¨®n suscit¨® revuelo en la comunidad cient¨ªfica y surgieron diferentes hip¨®tesis para explicar las observaciones, con no pocos esc¨¦pticos. A la espera de nuevos datos sobre el fen¨®meno, el debate hab¨ªa amainado un poco. Ahora, un grupo de astr¨®nomos brit¨¢nicos y australianos ha anunciado que tienen un nuevo indicio independiente -diferente del de las supernovas- de la aceleraci¨®n del universo.
Una idea de Einstein que, seg¨²n muchos, explicar¨ªa el misterio de la expansi¨®n acelerada del cosmos es que existe una fuerza gravitatoria repulsiva a gran distancia. El genial f¨ªsico alem¨¢n ide¨® este recurso te¨®rico para que el universo no se contrajese bajo el efecto de la fuerza atractiva de la gravedad, algo que adem¨¢s chocaba con la concepci¨®n de la ¨¦poca del universo est¨¢tico. Einstein acab¨® renunciando a su fuerza de repulsi¨®n (la constante cosmol¨®gica o energ¨ªa oscura) e incluso la calific¨® de su 'mayor error'.
Los astr¨®nomos brit¨¢nicos y australianos, liderados por George Efstathiou, han analizado el patr¨®n de distribuci¨®n de 250.000 galaxias estudiadas con el telescopio anglo-australiano de Siding Spring (Australia). Al comparar esta estructura del universo actual con la del cosmos cuando hab¨ªan transcurrido s¨®lo unos 300.000 a?os desde del big bang -conocida al observar con detalle la radiaci¨®n de fondo c¨®smica que corresponde a la primera infancia del universo- estos astr¨®nomos han aplicado un an¨¢lisis geom¨¦trico que les sirve para deducir c¨®mo es el cosmos. Seg¨²n afirman en un art¨ªculo publicado en Monthly Notices (21 de febrero), de la Royal Astronomical Society (RAS), sus an¨¢lisis indican que el universo est¨¢ lleno de energ¨ªa oscura.
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