Tambores, palomas y fogatas

Entre las formas rudimentarias de env¨ªo de mensajes a grandes distancias, una de las primeras fue la percusi¨®n con tambores; sin embargo, mostraba una capacidad codificadora de mensajes y un alcance ac¨²stico muy limitados.

Las se?ales de humo de fogatas encendidas sobre torreones fueron, quiz¨¢, las formas m¨¢s eficaces de comunicaci¨®n a distancia. En condiciones atmosf¨¦ricas favorables, la percepci¨®n de una se?al alcanza 50 kil¨®metros. En la Edad Media, con ahumadas de este tipo fue anunciado el nacimiento de un heredero del rey Enrique III desde Toro, en Zamora, hasta Segovia, a 130 kil¨®metros.

La guerra fue asimismo est¨ªmulo para el desarrollo de comunicaciones a grandes distancias. El reto era el de salvar la separaci¨®n entre destacamentos alejados. Desde la ¨¦poca de los egipcios, las palomas figuraron entre los medios m¨¢s utilizados para estos menesteres. Cerca de Madrid, en El Pardo, en un centro de transmisiones militares, existe desde hace 79 a?os un servicio de colombofilia. Se cree que cada paloma tiene en su cerebro elementos de magnetita, que le permiten orientarse en vuelo guiada por el magnetismo tel¨²rico. Pueden llevar mensajes, colombogramas, en unos tubitos de aluminio fijados a sus patas, a distancias de hasta 1.000 kil¨®metros. La referencia es siempre su palomar. Un ave entrenada cubre en seis minutos el trayecto entre El Pardo y Cibeles, unos 10 kil¨®metros.