'La victoria m¨¢s dif¨ªcil de mi vida'

La rese?a que ayer apareci¨® en la portada del Houston Chronicle comparaba la magnitud de la victoria de ?lex Corretja sobre Pete Sampras a haza?as tan inesperadas como la derrota de Mike Tyson con Buster Douglas en 1990 o al ¨¦xito conseguido por la Universidad de Houston ante la de Carolina del Norte en baloncesto en 1983. La prensa estadounidense se mostr¨® ayer estupefacta con la derrota del heptacampe¨®n de Wimbledon y con el empate a un punto que cerr¨® la primera jornada de los cuartos de final de la Copa Davis que enfrenta a su equipo y a Espa?a en el Westside Tennis Club de Houston, ante unos 6.000 espectadores. Una gesta que trastoc¨® los planes del equipo estadounidense que, con su capit¨¢n Patrick McEnroe a la cabeza, pretend¨ªa devolver a Espa?a el 5-0 que recibi¨® en la Copa Davis de 2000 en Santander.

Sin embargo, la sorpresa tambi¨¦n fue importante para el equipo espa?ol. ?lex Corretja casi tuvo que pellizcarse en el momento en que conect¨® su ¨²ltimo ace y derrot¨® a Pete Sampras por 4-6, 4-6, 7-6 (7-4), 7-5, 6-4 en tres horas y 55 minutos. 'Superarle tras haber perdido los dos primeros sets, jugando en hierba y en su casa convierte esta victoria en la m¨¢s dif¨ªcil que he logrado en mi carrera', reconoci¨® Corretja, que sufri¨® una contusi¨®n en la mano derecha cuando cay¨® sobre la empu?adura de la raqueta tras conectar la ¨²nica volea en plongeon de su vida en el primer punto del ¨²ltimo juego del partido. Corretja no pudo disputar el doble y es duda incluso para los individuales de ma?ana.

En realidad, nadie hubiera apostado por Corretja tras perder las dos primeras mangas. Sampras, que buscaba su 100? victoria en hierba, ha ganado casi tantos t¨ªtulos en Wimbledon (siete) como partidos lleva ?lex jugados en hierba (10 con el de ayer).

El ex n¨²mero uno mundial s¨®lo hab¨ªa perdido hasta ayer dos encuentros a cinco sets en los que ganara las dos primeras mangas. Pero ahora su f¨ªsico se ha convertido en una cadena que arrastra penosamente cuando los partidos se le eternizan, caso del que le enfrent¨® al tenista barcelon¨¦s. 'Tras el desempate, not¨¦ que llegaba tarde a las voleas', agreg¨® Corretja. 'Y cuando le romp¨ª dos veces consecutivas en el cuarto set era evidente que su nivel de saque hab¨ªa descendido. Entonces no dud¨¦. Segu¨ª firme con mi saque y gan¨¦'.

Cambio de mentalidad

Su victoria derrumba el ¨²ltimo tab¨² del tenis espa?ol: la hierba. 'Creo que tenemos equipo para poder ganar partidos fuera de casa', se?al¨® Jordi Arrese, el miembro del G-3 que act¨²a de capit¨¢n en esta eliminatoria. 'Los jugadores espa?oles han cambiado mentalmente. Tienen juego para ganar en cualquier superficie y ahora se lo creen. Corretja puede jugar incluso mejor en r¨¢pida que en tierra y tiene golpes para ser un buen jugador de hierba'. Sampras corrobor¨® una a una todas estas afirmaciones en su conferencia de prensa.

El tenista barcelon¨¦s ha disputado dos finales de Rolans Garros y ganado 15 t¨ªtulos en todas las superficies y en indoor (Masters 1998) excepto en hierba. Pero su victoria de ayer cambiar¨¢ su mentalidad y la del resto de los espa?oles cuando se enfrenten a esta verde y deslizante superficie. La eliminatoria, sin embargo, sigue en el aire. Para Espa?a, alcanzar las semifinales sigue siendo un reto.