Roddick da la victoria a EE UU

Como no pod¨ªa ser de otra forma, Andy Roddick se convirti¨® ayer en el rey de la fiesta texana que se mont¨® en la pista central del Westside Tennis Club, de Houston. La mejor promesa del tenis norteamericano lleg¨® a Texas tapado por la sombra de Pete Sampras, pero en tres d¨ªas se fue como el h¨¦roe incuestionable de la eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis con Espa?a. Su victoria en la jornada inicial frente a Tommy Robredo y, especialmente, la de ayer, frente a Alberto Mart¨ªn, sustituto de ?lex Corretja, lesionado, resultaron decisivas para la clasificaci¨®n de Estados Unidos. Roddick gan¨® a Mart¨ªn por 6-2, 6-4 y 6-2 en una hora y 44 minutos y arrebat¨® a Espa?a el punto decisivo. Con 3-1, el partido que disputaron despu¨¦s James Blake, que supli¨® a Sampras, y Robredo careci¨® ya de trascendencia.

Fue la constataci¨®n de una premonici¨®n anunciada desde que se conoci¨® la lesi¨®n de Corretja el pasado viernes. 'Las cosas habr¨ªan sido muy diferentes con ?lex en la pista', aventur¨® Jordi Arrese, el capit¨¢n del equipo espa?ol. Sin embargo, una lesi¨®n tonta y desafortunada frustr¨® las fundadas aspiraciones de Espa?a justo en el momento en que todav¨ªa se saboreaba su victoria sobre Sampras. Y all¨ª se fundi¨® todo. El doble y la eliminatoria. Porque ayer, las posibilidades de que Mart¨ªn lograra imponerse a Roddick eran ya escasas antes del partido y se fueron diluyendo a medida que fue transcurriendo el tiempo.

No es que la distancia entre los dos jugadores sea tan enorme como desvel¨® el resultado final. La cuesti¨®n no es ¨¦sa. Lo que m¨¢s diferencia a Roddick y Mart¨ªn en estos momentos es la potencia y la eficacia de sus servicios. Mientras Roddick saca habitualmente a m¨¢s de 200 kil¨®metros por hora, Mart¨ªn no supera con sus mejores saques los 181. Pero la aut¨¦ntica cruz para el espa?ol est¨¢ en su segundo saque. Es demasiado blando y liftado para jugar sobre la hierba. Su rival le crucifica: ayer gan¨® s¨®lo 12 puntos de los 36 que jug¨® con segundos servicios.

'Acus¨¦ la tensi¨®n'

'Acus¨¦ excesivamente la tensi¨®n del momento', reconoci¨® Mart¨ªn, 'y mi golpe m¨¢s d¨¦bil, el saque, fue el que m¨¢s lo acus¨®. Intent¨¦ presionarle cuando le romp¨ª el saque en el octavo juego del segundo set. Pero me resultaba dif¨ªcil mantener mi saque y eso me llev¨® a cometer demasiados errores'. El espa?ol protagoniz¨® algunas jugadas propias de un especialista en hierba.

Roddick volvi¨® a fundamentar su victoria en su saque: logr¨® 17 aces por tan s¨®lo tres el espa?ol. Pero, por lo visto en la pista, no lo habr¨ªa tenido tan f¨¢cil frente a Corretja. Espa?a perdi¨® en hierba y en Houston. Lo ¨²nico que le queda es el recuerdo de una gran e in¨²til victoria.

Estados Unidos jugar¨¢ las semifinales contra Francia (3-2 a la Rep¨²blica Checa), en Roland Garros, en septiembre. La tierra batida, que ha facilitado su eliminaci¨®n en otras ocasiones, puede volver a condenarlos. El otro enfrentamiento ser¨¢ entre Rusia (4-1 a Suecia) y el vencedor de Argentina-Croacia (2-2 a falta del ¨²ltimo partido individual).