El coche que gasta s¨®lo un litro
Una promesa cumplida, aunque sea con truco. El primer coche que gasta s¨®lo un litro de combustible cada 100 kil¨®metros ya existe y ha rodado por la carretera. Ferdinand Pi?ch, ex patr¨®n del grupo Volkswagen, lo ha conducido, tal y como hab¨ªa prometido que har¨ªa antes de retirarse de su cargo. El ingeniero alem¨¢n se desplaz¨® desde la factor¨ªa de Wolfsburg hasta la junta de accionistas que el grupo VW celebraba en Hamburgo conduciendo el VW L1, un prototipo que necesit¨® tan s¨®lo 2,1 litros en total, es decir, 0,89 litros cada 100 kil¨®metros, para recorrer los 230 kil¨®metros que separan ambas ciudades.
Soluciones experimentales
Tres a?os de investigaci¨®n ha necesitado Volkswagen para desarrollar el L1 y conseguir un consumo inferior a un litro. Los ingenieros alemanes han trabajado sobre todo en mejorar las tres variables que inciden en el gasto de combustible: peso, aerodin¨¢mica y eficiencia del motor y la transmisi¨®n. Lo primero se ha logrado utilizando materiales especiales en el chasis, la carrocer¨ªa y otros elementos (magnesio, titanio, aluminio...), e incluso prescindiendo de la pintura para rebajar peso. Adem¨¢s se ha dise?ado un coche con forma de gota de agua, muy bajo (1,1 metros), largo (3,65 metros) y estrecho (1,25 metros) para reducir la resistencia aerodin¨¢mica. Y por ¨²ltimo se ha montado un peque?o motor di¨¦sel de s¨®lo un cilindro y 0.3 litros acoplado a un cambio autom¨¢tico inteligente que optimiza el consumo. El resultado es un coche de s¨®lo 290 kilos y apenas 9,5 CV, capaz de alcanzar 120 km/h. y gastar menos de un litro cada 100 kil¨®metros.
Regalo de despedida
El VW L1 es un poco el regalo de despedida de Pi?ch, que entregaba el relevo como m¨¢ximo responsable de Volkswagen a su sucesor, Bernd Pischetsrieder. Pero este prototipo es tambi¨¦n el s¨ªmbolo de su mandato, un periodo en el que el grupo alem¨¢n ha revolucionado el mundo del autom¨®vil con una serie de avances como los nuevos TDi, las carrocer¨ªas de aluminio, el Lupo 3 litros o los cambios secuenciales, que han situado al Grupo Volkswagen en la vanguardia tecnol¨®gica. Y es que Pi?ch, adem¨¢s de directivo, ha sido sobre todo un ingeniero visionario que ha empujado a la empresa alemana a resolver desaf¨ªos impensables hasta hace poco tiempo. Por eso, el VW L1 es el mejor icono de su legado.
LABORATORIO CON CUATRO RUEDAS
El VW L1 es un aut¨¦ntico laboratorio con ruedas que ensaya las nuevas tecnolog¨ªas que llegar¨¢n a los coches del futuro. Pero, a pesar de las declaraciones de la marca, su fabricaci¨®n en serie parece poco viable. La carrocer¨ªa, muy estrecha y peculiar, ofrece una aerodin¨¢mica r¨¦cord (CX: 0,15), pero ha exigido colocar los dos asientos en t¨¢ndem, uno detr¨¢s de otro, y habilitar el acceso levantando una puerta que hace de c¨²pula. Y aunque tiene un maletero de 80 litros, son soluciones poco comerciales. Sin embargo, el L1 utiliza un chasis tubular de magnesio y una carrocer¨ªa pl¨¢stica que apenas pesan 75 kilos y superan pruebas de choque. Y un motor di¨¦sel de aluminio con 1 cilindro, 8,5 CV y s¨®lo 25 kilos. Estas dos innovaciones anuncian pr¨®ximos avances para reducir el peso de los coches y mejorar el consumo sin perder seguridad.
EL ANTECESOR
EL VW LUPO 3 litros ha sido el antecesor del L1. Este peque?o utilitario ha servido de laboratorio para ensayar muchos de los avances que estrena ahora el L1. Para lograr reducir el consumo medio del Lupo 1.4 TDi desde 4,3 litros hasta los 2,99 del Lupo 3 litros, Volkswagen tuvo que afinar al m¨¢ximo la aerodin¨¢mica, utilizar aluminio y magnesio para reducir peso, montar ruedas de bajo rozamiento y, sobre todo, mejorar la eficiencia del motor y la transmisi¨®n con soluciones electr¨®nicas inteligentes capaces de aprovechar mejor el combustible. El Lupo 3 litros sali¨® al mercado casi como un prototipo y se consider¨® m¨¢s una operaci¨®n de mercadotecnia que una soluci¨®n para reducir el consumo. Pero este modelo, disponible en cualquier concesionario VW, ha servido tambi¨¦n de ejemplo para demostrar que el autom¨®vil puede ser mucho m¨¢s compatible con el medio ambiente.
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