Siete muertos y decenas de heridos en un nuevo accidente de tren en Reino Unido
Un problema en los ra¨ªles pudo hacer descarrilar el ferrocarril a 160 kil¨®metros por hora
Ha vuelto a pasar. Los ferrocarriles brit¨¢nicos han vuelto a sufrir un accidente mortal que pone en cuesti¨®n la eficiencia y seguridad de un transporte que lleg¨® a ser modelo para el mundo. Siete personas resultaron muertas y 86 heridas -nueve de ellas corr¨ªan anoche peligro de muerte- cuando un tren que circulaba a 160 kil¨®metros por hora descarril¨® al atravesar la estaci¨®n de Potters Bar, al norte de Londres. Con las v¨ªctimas de ayer, 60 personas han muerto en accidentes de tren desde que en 1997 los laboristas llegaron al poder.
El accidente ocurri¨® poco antes de la una de la tarde, cuando el tren de la compa?¨ªa West Anglia Great Northern (WAGN), que hab¨ªa salido a las 12.45 horas de la estaci¨®n londinense de King's Cross con 151 pasajeros a bordo y se dirig¨ªa a la de King's Lyon, en Norfolk, al norte de Londres, descarril¨® al atravesar a 160 kil¨®metros por hora la estaci¨®n de Potters Bar, donde no ten¨ªa parada.
El conductor del tren, Andy Gibson, que result¨® ileso, ha explicado que not¨® que el tren dio un bandazo antes de empezar a descarrilar desde atr¨¢s: not¨® como si el tren pasara por encima de algo antes de salirse de las v¨ªas. De los cuatro vagones s¨®lo descarrilaron los tres ¨²ltimos. Todos los muertos y la mayor¨ªa de los heridos viajaban en el vag¨®n de cola.
Los expertos barajan tres hip¨®tesis para explicar el accidente: que el tren encontrara alg¨²n obst¨¢culo en la v¨ªa que le hizo descarrilar, que ese obst¨¢culo fuera la propia v¨ªa en mal estado o que se saliera de su trayectoria debido a un problema en el propio tren. Los expertos descartan de entrada la posibilidad de un sabotaje en la v¨ªa o una gamberrada debido a que el accidente se produjo casi en la misma estaci¨®n de Potters Bar y los miembros del personal se habr¨ªan dado cuenta de la manipulaci¨®n del tendido.
Algunos viajeros que hab¨ªan pasado por el lugar poco antes aseguran que su tren ya dio un vaiv¨¦n considerable al pasar por esta estaci¨®n y que algunos pasajeros se asustaron bastante.
El accidente, muy espectacular, provoc¨® el p¨¢nico de los pasajeros que se encontraban en los andenes de la estaci¨®n. El ¨²ltimo vag¨®n se tambale¨® entre los dos andenes y acab¨® hecho trizas. Un puente junto a la estaci¨®n qued¨® muy da?ado y se desplom¨® poco despu¨¦s.
'Pareci¨® como la explosi¨®n de una bomba', explic¨® a la BBC uno de los testigos del drama. 'Vi como el tren ven¨ªa hacia m¨ª y ech¨¦ a correr', explic¨® otro testigo. 'Creo que hab¨ªa una o dos personas m¨¢s en el and¨¦n. Luego todo fue terrible. Hab¨ªa dos cad¨¢veres en los ra¨ªles y mucha gente herida', a?adi¨®.
'Yo estaba atravesando un puente hacia la estaci¨®n cuando o¨ª una explosi¨®n terrible. Me dirig¨ª hacia all¨ª para ayudar a la gente. Fue espantoso. Algunos ten¨ªan heridas horrorosas', explic¨® un tercer testigo. 'O¨ª una gran explosi¨®n, pero dudo de que fuera una bomba', explic¨® un hombre que estaba trabajando en su despacho, no lejos de la estaci¨®n. 'Creo que fue el impacto del tren al golpear contra la estaci¨®n'.
La polic¨ªa inform¨® al principio de la muerte de tres personas, pero enseguida ampli¨® el doloroso saldo a cuatro muertos y luego a siete. Al menos nueve personas estaban anoche siendo atendidas de heridas muy graves que, en algunos casos, pon¨ªan su vida en peligro. Otras 76 fueron atendidas de heridas menores.
Con ¨¦ste son 60 las personas muertas en accidentes de ferrocarril desde la llegada de los laboristas al Gobierno en el a?o 1997. El peor accidente de los tresnes brit¨¢nicos ocurri¨® en 1915, cuando fallecieron 200 personas.
Miedo p¨²blico, propiedad privada
El Gobierno va a afrontar una ola de cr¨ªticas si se confirman los primeros indicios de que alg¨²n problema en los ra¨ªles puede haber desencadenado la tragedia de Potters Bar. El p¨²blico tiene cada vez m¨¢s miedo y menos confianza en un servicio que fue privatizado por los conservadores justo antes de perder el poder en 1997 y que no hace m¨¢s que deteriorarse con los laboristas. Tendidos, se?alizaciones y estaciones est¨¢n gestionados por Railtrack, creada en 1992 y en la que se agruparon las 28 empresas hasta entonces responsables de la red. Coincidencia o no, desde la privatizaci¨®n de Railtrack los m¨ªticos ferrocarriles brit¨¢nicos se han deteriorado hasta extremos de problema pol¨ªtico. El Gobierno de Blair decidi¨® en octubre del a?o pasado intervenir Railtrack, pero se neg¨® a volver al modelo de gesti¨®n p¨²blica y se limit¨® a anunciar su conversi¨®n en sociedad privada sin ¨¢nimo de lucro. En octubre de 2000 el mal estado de las v¨ªas caus¨® cuatro v¨ªctimas en Hatfield. En 1999, 31 viajeros perecieron en un choque de trenes junto a la estaci¨®n de Paddington. En 1997, siete murieron en Watford. En 2001 fallecieron 10 al irrumpir un coche en la v¨ªa al paso del tren. Tantos accidentes no pueden ser cosa del destino.
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