La divisi¨®n del Ej¨¦rcito israel¨ª y las presiones de EE UU congelan la ofensiva contra Gaza

EE UU ha obligado al primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, a congelar la ofensiva militar sobre la franja de Gaza, que hab¨ªa sido acordada el pasado mi¨¦rcoles por su Gobierno como represalia por el atentado perpetrado por un comando suicida de Ham¨¢s en un garito de juego en Rishon le Zion, cerca de Tel Aviv, que se sald¨® con 15 muertos (m¨¢s el suicida) y m¨¢s de medio centenar de heridos. Sectores pacifistas de la c¨²pula militar hab¨ªan abierto tambi¨¦n un debate p¨²blico e inusual sobre la eficacia y consecuencias de la operaci¨®n en una de las ¨¢reas m¨¢s densamente pobladas del mundo.

Ariel Sharon acord¨® ayer, s¨¢bado, tras consultar con el ministro de Defensa, Benjam¨ªn Ben Eliezer, suspender por tiempo indefinido la ofensiva prevista para este fin de semana contra Gaza. Con esta orden se devuelven a casa a los millares de soldados reservistas que, desde el pasado jueves, estaban siendo llamados con car¨¢cter de urgencia a sus unidades. El mando militar mantendr¨¢, sin embargo, en las fronteras de Israel con Gaza un importante contingente de tropas que se han venido concentrando en el lugar durante los cuatro ¨²ltimos d¨ªas, lo que incluye soldados de infanter¨ªa, paracaidistas, fuerzas especiales, carros de combate y veh¨ªculos blindados.

Oficialmente, la suspensi¨®n de la ofensiva fue decidida como consecuencia de las 'filtraciones' que se hab¨ªan realizado a trav¨¦s de la prensa sobre las circunstancias y objetivos de la operaci¨®n, lo que habr¨ªa permitido a un buen n¨²mero de dirigentes y militantes de las organizaciones radicales palestinas -Ham¨¢s y la Yihad Isl¨¢mica- huir de sus casas y buscar un refugio seguro.

Sin embargo, en medios pol¨ªticos israel¨ªes se asegura que estas afirmaciones son una 'excusa' y que la orden de aplazar la misi¨®n militar es el resultado de las presiones de Estados Unidos y el fruto de un debate interno, en la c¨²pula militar, que desaconsejaba la operaci¨®n por temor a provocar una matanza, similar a la de Yen¨ªn, que deteriorara a¨²n m¨¢s la imagen de Israel en el mundo.

Estados Unidos, que al principio hab¨ªa dado luz verde a la operaci¨®n militar asegurando que 'Israel era un pa¨ªs soberano', ha acabado en las ¨²ltimas horas por ejercer presiones sobre Ariel Sharon para que aplazara la operaci¨®n, reconoc¨ªa un responsable militar israel¨ª. Las presiones de la Casa Blanca eran el fruto directo de una gesti¨®n anterior, que de manera personal hab¨ªa efectuado el presidente egipcio, Hosni Mubarak, quien hab¨ªa enviado sendos mensajes a Ariel Sharon y al presidente de EE UU, George W. Bush, reclamando la suspensi¨®n de la operaci¨®n. Pero tan importantes y decisivas como estas presiones diplom¨¢ticas de Estados Unidos ha sido el debate interno originado en la c¨²pula militar sobre los detalles, alcance y consecuencia de esta operaci¨®n. La discusi¨®n, sorprendentemente, ha trascendido en la prensa israel¨ª a pesar de que existe una censura militar que controla con car¨¢cter obligatorio todo tipo de informaci¨®n relativa al Ej¨¦rcito y a las operaciones militares.

El general de reserva Yomtov Samia, ex comandante militar de la franja de Gaza, que capitanea los sectores pacifistas del Ej¨¦rcito israel¨ª, efectu¨® en v¨ªsperas de que se diera la orden de ataque unas inesperadas declaraciones por la radio estatal, en las que asegur¨® que una ofensiva sobre Gaza comportar¨ªa peores consecuencias que la efectuada en el campo de refugiados de Yen¨ªn, donde murieron 23 soldados y perdieron la vida un n¨²mero indeterminado de palestinos, que, seg¨²n el Gobierno, palestino de Yasir Arafat oscilar¨ªa entre 250 y 500.

Pacifistas y 'halcones'

Las declaraciones del general Samia, por una emisora estatal, no eran m¨¢s que el reflejo de un debate interno en la c¨²pula militar israel¨ª, donde sectores pacifistas se enfrentaban a los halcones sobre la eficacia de una operaci¨®n de envergadura. Mientras un sector propugnaba lisa y llanamente la ocupaci¨®n total de los 330 kil¨®metros cuadrados de Gaza, otros planteaban operaciones puntuales, destinadas ¨²nicamente a neutralizar determinados dirigentes de la Intifada.

El debate no ha quedado cerrado. En medios pol¨ªticos se asegura que la discusi¨®n sobre la ofensiva contra Gaza se reabrir¨¢ hoy, domingo, cuando se re¨²na el Gobierno de Ariel Sharon. En esta misma sesi¨®n, los ministros deber¨¢n examinar una propuesta, suscitada por los sectores m¨¢s radicales, que reclaman votar la extradici¨®n a un pa¨ªs extranjero del presidente Yasir Arafat.

La propuesta cuenta con la oposici¨®n de los responsables de los servicios secretos, de la c¨²pula dirigente del Partido Laborista y de los l¨ªderes de la organizaci¨®n ultrarreligiosa Shas, quienes consideran que 'es m¨¢s facial neutralizar a Arafat en el interior que en el exterior', donde, seg¨²n ¨¦stos, 'se puede convertir en un nuevo Dalai Lama de la causa palestina'.