Las pulgas del perro flaco

Los precios de las materias primas m¨¢s importantes se han visto muy afectados por los atentados terroristas musulmanes del 11 de septiembre, con un descenso global del 2,9% en 2001, que los situaron en unos niveles inferiores a los de 1977 y, aunque para este a?o la Unctad espera una mejora, augura que la crisis de este mercado ser¨¢ m¨¢s larga que el financiero.

El informe Comercio y Desarrollo 2002 elaborado por la Conferencia de Naciones Unidas para el Comercio y Desarrollo (Unctad) se?ala que el descenso de los precios de las materias primas se ha dejado sentir especialmente en Latinoam¨¦rica, donde la mayor¨ªa de los productos destinados a la exportacion han sufrido un recorte sustancial, incluido el petr¨®leo, muy importante para Colombia, Ecuador, M¨¦xico y Venezuela.

El cobre, de particular importancia para Chile, y el caf¨¦, de igual consideraci¨®n para Brasil, Colombia y Centroam¨¦rica, tambi¨¦n vieron caer sus precios, mientras que el zumo de naranja y el az¨²car han subido, informa Efe.

Uno de los pa¨ªses m¨¢s afectados ha sido M¨¦xico, donde se ha reforzado la tendencia a una ralentizaci¨®n en el crecimiento del producto interior bruto (PIB) debido al descenso de las exportaciones de petr¨®leo, que han provocado un recorte en las previsiones econ¨®micas del Gobierno.

Frente a los perjudicados en Latinoam¨¦rica, otras regiones, como ?frica, se han beneficiado de una mejora debido a la recuperaci¨®n de los precios del cacao y al incremento de los del sorgo, utilizado en la alimentaci¨®n animal.

El informe de la Unctad analiza el comportamiento de las principales materias primas a lo largo de 2001, y destaca especialmente la estabilidad del precio del petr¨®leo. En los dos ¨²ltimos a?os, el crudo ha demostrado una estabilidad in¨¦dita desde la primera mitad de la d¨¦cada de los ochenta, permaneciendo entre 24 y 30 d¨®lares por barril desde el primer trimestre de 2000 hasta el tercero de 2001. Los expertos consideran que esa estabilidad y elasticidad han sido posibles por la inusual disciplina y adherencia a las cuotas de producci¨®n individual de los miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) y a la coordinaci¨®n de los recortes de producci¨®n entre esta organizaci¨®n y otros productores importantes. Tras los atentados del 11 de septiembre, los precios bajaron ligeramente, hasta los 18 d¨®lares por barril en noviembre y diciembre, pero los nuevos recortes de producci¨®n establecidos por la OPEP en enero y febrero consiguieron su recuperaci¨®n.

Mejores perspectivas

Sin embargo, la ralentizaci¨®n del crecimiento del consumo a nivel mundial ha provocado un aumento de la cantidad de crudo almacenado, aunque el informe se?ala que se espera un sostenimiento de los precios por la eventual recuperaci¨®n de la econom¨ªa mundial y las continuas tensiones pol¨ªticas en Oriente Pr¨®ximo.

En cuanto a los precios de las materias primas alimentarias, que en 2000 hab¨ªan superado el desastroso resultado de 1999, no se han recuperado en 2001, limit¨¢ndose a repetir el mismo resultado que en el a?o anterior. Como ejemplo, el informe se?ala la fuerte ca¨ªda, de un 20%, de las bebidas tropicales, con especial incidencia en el caf¨¦ y el t¨¦, aunque tambi¨¦n hubo datos positivos como la subida del 22,7% del cacao.

Respecto a los granos, mejor¨® en general, con la excepci¨®n del arroz, que continu¨® bajando a lo largo de 2001, con una p¨¦rdida del 15,2%. Y es que las materias agr¨ªcolas, los minerales y los metales han sido los m¨¢s afectados por el deterioro global de la producci¨®n industrial, con un descenso de hasta el 31,2% para el n¨ªquel, aunque el sector de los metales ha mostrado algunos signos de recuperaci¨®n a finales de a?o.