Un supergoleador frustrado

La mejor temporada de su carrera y ha estado empa?ada de tristezas. As¨ª es la vida, debe pensar Van Nistelrooy, un jugador forrado de goles al que le han fallado sus dos amores: el Manchester United y Holanda. Dos conjuntos que no han sabido explotar con ¨¦xito la escopeta de este delantero que domina como pocos todas las suertes del ariete: rapidez, astucia, elegancia y contundencia. A sus 25 a?os, Van Nistelrooy ha cerrado su primera campa?a en Old Trafford con 35 tantos, 23 en Liga, dos en Copa y diez en Liga de Campeones. Un registro fabuloso, pero en balde. El United ha patinado en todas las competiciones y, por primera vez en la ¨²ltima d¨¦cada, tendr¨¢ que jugar la previa de la Liga de Campeones. La selecci¨®n holandesa tampoco ha supuesto un consuelo para Van Nistelrooy, incr¨¦dulo ante el hecho de que la Holanda de Van Gaal fuera desterrada de Corea y Jap¨®n. El delantero, un chico t¨ªmido -'es asombrosa su absoluta falta de arrogancia', sostiene su compatriota Bergkamp-, acus¨® a Van Gaal de marear a jugadores con un potencial enorme. No le faltaba raz¨®n. Van Nistelrooy ha sido pichichi en Inglaterra; su colega Hasselbaink, el tercer mejor goleador; y Kluivert, con el que comparte fecha de nacimiento, el segundo m¨¢ximo anotador de Espa?a.

Pese a tanta frustraci¨®n, este mocet¨®n holand¨¦s que siempre idolatr¨® a Van Basten, ha culminado una gran temporada. Old Trafford ya le ha puesto en el pedestal. Todo lo contrario que a Blanc y Ver¨®n, los otros dos grandes fichajes del pasado verano.

Van Nistelrooy ya se hab¨ªa ganado el coraz¨®n de la hinchada un a?o antes de aterrizar en Manchester. En 2000 el United intent¨® su fichaje, pero una lesi¨®n mutil¨® la operaci¨®n. Van Nistelrooy se lastim¨® la rodilla derecha en un amistoso entre el PSV y el Silkeborg dan¨¦s. Un mes despu¨¦s, en un entrenamiento, el fisioterap¨¦uta del PSV Gertjan Beks le lanz¨® un bal¨®n a la cabeza. Van Nistelrooy elev¨® sus 188 cent¨ªmetros con elegancia, pero cay¨® mal. Retorcido de dolor grit¨®: '?sto est¨¢ mal, muy mal'. Se cubri¨® el rostro con la camiseta, se mordi¨® los labios y enfil¨® hacia el hospital. Diagn¨®stico: rotura de los ligamentos cruzado y lateral de la rodilla derecha. Tard¨® un a?o en atarse de nuevo las botas. Mientras tanto nadie perdi¨® el tiempo. ?l aprovech¨® para devorar libros sobre la historia del United; Alex Ferguson, que ten¨ªa 48 informes positivos sobre Ruud, mantuvo la vela encendida durante todo ese tiempo. Por fin, el 23 de abril de 2001, se firm¨® el traspaso a cambio de 30 millones de euros. El goleador se instal¨® en Manchester con su mujer, la doctora Leontien, y su hijo Tiny, con idea de pagar a Ferguson la fe mostrada mientras ¨¦l se apa?aba con muletas. Y ha cumplido con creces. Ha demostrado que Gerets, su t¨¦cnico en el PSV, ten¨ªa raz¨®n: 'Nunca ganar¨¢ un premio de culturismo, pero es el mejor delantero del mundo'.