Bush ya ten¨ªa planes contra Al Qaeda en agosto ante un posible ataque terrorista

La Casa Blanca admiti¨® ayer que la guerra contra Afganist¨¢n estaba planeada desde antes del 11 de septiembre. El 10 de septiembre, v¨ªspera de los atentados, un informe con todos los detalles de la campa?a militar estaba sobre la mesa de la asesora de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice. George W. Bush sab¨ªa de la inminencia de una gran agresi¨®n terrorista y, en marzo, hab¨ªa ordenado la destrucci¨®n de Al Qaeda. La idea de que el 11-S constituy¨® una sorpresa se ha desvanecido bajo un alud de revelaciones que comprometen gravemente a Bush.

Numerosos congresistas han exigido una investigaci¨®n para descubrir cu¨¢nto sab¨ªa el presidente, y si hizo todo lo posible por evitar el desastre. Condoleezza Rice aleg¨® el jueves que en ning¨²n momento hubo indicios de ataque inminente. Pero eso no encaja con una frase pronunciada el 5 de julio de 2001 por Richard Clarke, m¨¢ximo responsable de la lucha antiterrorista en la Casa Blanca, durante una reuni¨®n con representantes del FBI, la Agencia Federal de Aviaci¨®n y el Servicio Nacional de Inmigraci¨®n. 'Algo realmente espectacular va a ocurrir aqu¨ª, y va a ocurrir pronto', dijo Clarke, refiri¨¦ndose a un atentado de grandes dimensiones. Clarke orden¨® a todos los miembros de su oficina que cancelaran viajes y vacaciones y crearan un grupo de respuesta inmediata, seg¨²n revel¨® ayer The Washington Post.

Pero en agosto Bush se fue de vacaciones, y todo qued¨® en suspenso. Incluso el plan de guerra contra Al Qaeda y los talibanes en Afganist¨¢n, que conten¨ªa punto por punto la estrategia seguida despu¨¦s (uso de la Alianza del Norte, creaci¨®n de una coalici¨®n internacional y acoso a las finanzas terroristas) se aparc¨®, a la espera de que el presidente lo aprobara. Ten¨ªa que haberlo hecho el 10 de septiembre, pero ese d¨ªa viaj¨® a Florida para reunirse con su hermano Jeb, el gobernador, y promocionar su programa educativo.

Otro de los argumentos defensivos esgrimidos por Rice se basaba en la supuesta imposibilidad de relacionar las informaciones sobre inminentes secuestros a¨¦reos, abundantes en verano de 2001, con la posible utilizaci¨®n de aviones comerciales como proyectiles contra edificios. 'El mundo era distinto antes del 11-S', insisti¨® tambi¨¦n el portavoz presidencial, Ari Fleischer. 'Pens¨¢bamos en secuestros tradicionales, con toma de rehenes y exigencias a cambio de su liberaci¨®n', dijo.

Ayer apareci¨®, sin embargo, un documento de 1999, redactado por el Consejo de Inteligencia Nacional y distribuido a todas las agencias de espionaje y seguridad. En un p¨¢rrafo se dec¨ªa que miembros del 'Batall¨®n de M¨¢rtires de Al Qaeda podr¨ªan estrellar un avi¨®n cargado de explosivos potentes (C-4 y semtex) contra el Pent¨¢gono, la sede de la CIA o la Casa Blanca'. El esquema del 11-S hab¨ªa sido, por tanto, previsto desde hac¨ªa tiempo.

'El informe se bas¨® en informaci¨®n disponible, y las conclusiones estaban al alcance de cualquier estudioso del terrorismo', declar¨® Robert Worden, jefe de la divisi¨®n de la Librer¨ªa del Congreso que encarg¨® el estudio. John Gannon, ex subdirector de la CIA y presidente del Consejo de Seguridad Nacional en 1999, ratific¨® que la posibilidad de que el terrorismo utilizara aviones como armas era contemplada desde hac¨ªa a?os por los servicios de inteligencia de EE UU.

Bush se defendi¨® ayer por primera vez en p¨²blico. 'Si hubiera sabido que iban a utilizar aviones para lanzarlos contra edificios, habr¨ªa hecho todo lo posible para proteger al pueblo americano', dijo, antes de acusar a la oposici¨®n dem¨®crata, con expresi¨®n irritada, de 'politiquear' con el asunto. La estrategia presidencial consiste en descalificar a quienes exigen que haga p¨²blicos todos los datos. Los dem¨®cratas 'deben ser muy cuidadosos y no buscar ventajas pol¨ªticas haciendo la insinuaci¨®n incendiaria de que la Casa Blanca pod¨ªa haber prevenido los ataques', dijo el vicepresidente Dick Cheney. 'Esos comentarios son irresponsables y totalmente impropios de l¨ªderes nacionales en tiempo de guerra', a?adi¨®. 'Somos un pa¨ªs en guerra y debemos permanecer unidos', sermone¨® Fleischer.

Pero no s¨®lo los dem¨®cratas exigen toda la informaci¨®n. El senador republicano Richard Shelby, vicepresidente del Comit¨¦ de Inteligencia del Senado, dijo ayer que el Gobierno de Bush pose¨ªa muchos datos antes de los atentados e insinu¨® que hab¨ªa fallado: 'Yo creo, y otros lo creen tambi¨¦n, que si se hubiera actuado adecuadamente la situaci¨®n habr¨ªa sido distinta el 11 de septiembre'. Dick Gephardt, jefe de la oposici¨®n dem¨®crata en la C¨¢mara de Representantes, recuper¨® para la ocasi¨®n la pregunta formulada una y otra vez durante el caso Watergate que acab¨® con Richard Nixon: '?Qu¨¦ sab¨ªa el presidente, y cu¨¢ndo lo supo?'. El l¨ªder dem¨®crata del Senado, Tom Daschle, se pregunt¨® por qu¨¦ hab¨ªan hecho falta ocho meses, y una filtraci¨®n a la prensa, para que el Congreso y la poblaci¨®n estadounidense descubrieran lo que la Casa Blanca sab¨ªa antes de los atentados.