Irlanda adormece al le¨®n africano

El gigante africano que hace tantos a?os amenaza con hacer temblar el mundo del f¨²tbol se volvi¨® a dormir ayer. Los leones indomables de Camer¨²n, actuales campeones de ?frica, empataron 1-1 contra una modesta selecci¨®n irlandesa que, m¨¢s por personalidad que por talento, mereci¨® llevarse los tres puntos.

El hecho de que la selecci¨®n camerunesa partiese como clara favorita contra una selecci¨®n europea que hab¨ªa eliminado del Mundial a la Holanda de Louis van Gaal indica, eso s¨ª, que el f¨²tbol africano sigue evolucionando. M¨¢s veloces, m¨¢s fuertes, mil veces m¨¢s h¨¢biles con el bal¨®n que los irlandeses, los cameruneses dieron, no por primera vez, una muestra del gran potencial futbol¨ªstico que existe en ?frica. Eto'o fue una amenaza constante para la defensa irlandesa y si no hubiera sido por la brillantez en el mano a mano de Given, considerado por muchos como el mejor portero de la liga inglesa, el delantero del Mallorca hubiera sido el primero en abrir el marcador.

Fue Eto'o el que cre¨® el gol camerun¨¦s, poni¨¦ndoselo en bandeja a Mboma tras un frenazo y un recorte dentro del ¨¢rea que parti¨® la defensa irlandesa en dos. Irlanda estaba sin ideas y daba la sensaci¨®n de que aunque las tuviese no hubiera sabido qu¨¦ hacer con ¨¦llas.

Quien sabe si fue por los fans, o algo que dijo McCarthy en el descanso, o si fue simplemente el orgullo de un grupo de jugadores que no soportaba la idea de que se dijera de ellos que sin Roy Keane no val¨ªan nada. Sea cual sea la explicaci¨®n, la segunda mitad fue la cara inversa de la primera. El dominio irland¨¦s fue casi absoluto.

Geremi, tuvo una oportunidad, solo contra el portero, de marcar el segundo gol camerun¨¦s en el minuto 51. Por torpeza perdi¨® la ocasi¨®n y medio minuto despu¨¦s el centrocampista Holland le dio al lateral madridista, y a todo el mundo, una lecci¨®n de c¨®mo pegar al bal¨®n. La conexi¨®n con el pie derecho fue perfecta y la colocaci¨®n tambi¨¦n. Pasar¨¢ a ser uno de los golazos de este Mundial.

En vez de reaccionar, como se podr¨ªa haber esperado tras la exhibici¨®n del primer tiempo, Camer¨²n se hundi¨®. Given se transform¨® de protagonista en espectador, Eto'o despareci¨®, Mboma fue sustitu¨ªdo, balones empezaron a llover sobre el ¨¢rea de Camer¨²n, irlandeses que en el primer tiempo no hab¨ªan hecho nada de repente relucieron como estrellas, entre ellos el eterno suplente del Leeds United, Robbie Keane, cuyo espectacular ca?onazo en el minuto 85 mereci¨® ganar el partido pero se estrell¨® como un martillo contra el palo camerun¨¦s.