F¨²tbol Club Argentina

No pas¨® nada en el estadio de Ibaraki ayer para poner en duda la condici¨®n de favorita para ganar la Copa del Mundo que hace tiempo ostenta la selecci¨®n argentina. El marcador fue enga?oso. No reflej¨® la superioridad de los argentinos, cuya gran virtud , y cuyo mensaje amenazador a sus rivales, fue haber jugado el primer partido de un Mundial como un equipo de club, como si jugaran juntos todos los fines de semana.

Las empresas inglesas de apuestas se vieron obligadas anoche a recalcular urgentemente sus n¨²meros. Ahora dan casi por descontada la posibilidad de que Inglaterra venza a Argentina en el gran cl¨¢sico intercontinental que se disputa en Sapporo el viernes. Consideran, adem¨¢s, que los argentinos tienen cuatro veces m¨¢s posibilidades de ganar el Mundial que los ingleses, que en el empate ayer contra Suecia jugaron como si se acabaran de conocer.

Lo que debe de causar a¨²n m¨¢s alarma entre los rivales serios de Argentina -como Italia, Brasil, Francia y, quiz¨¢, Espa?a- es verque Marcelo Bielsa no parece haber decidido todav¨ªa cual es su once ideal. ?Piojo o Kily por la izquierda? ?Batistuta o Crespo de delantero centro? ?Ver¨®n o Aimar, o Ver¨®n y Aimar? Y en la porter¨ªa, Cavallero, que hizo dos grandes paradas ayer pero tambi¨¦n un par de serios errores con balones a¨¦reos, no tiene segura la titularidad.

A pesar de estas incertidumbres tal es la nitidez del esquema y el estilo de juego de Bielsa, y tan bien lo han digerido los jugadores, que cuando sale uno y entra otro la sensaci¨®n que se tiene es que se ha reemplazado una pieza de un coche por otra id¨¦ntica, aunque quiz¨¢s m¨¢s nueva y mejor engrasada. Por eso el cambio forzado de Placente por el capit¨¢n Ayala, que se da?¨® el muslo izquierdo en el calentamiento 15 minutos antes del comienzo, no incidi¨® en la calma y solidez con la que la defensa argentina supo contener, durante la mayor parte del partido, a la nada desde?able delantera nigeriana.

45 minutos fueron lo justo para que la selecci¨®n argentina hiciera su rodaje en tierra japonesa. Durante la segunda parte se la vio a funcionar a toda m¨¢quina. La introducci¨®n de Kily por Claudio L¨®pez en el descanso ayud¨®. El Piojo ha perdido aquella electricidad en el ¨¢rea rival que demostraba hace dos a?os en el Valencia, mientras que Gonz¨¢lez es un jugador todo terreno, m¨¢s al estilo de Bielsa, que exige a sus jugadores un alto voltaje de compromiso: que todos ataquen y que todos defiendan, que no dejen por un instante de presionar el bal¨®n.

Alentados por los pocos argentinos que pudieron pagar el viaje, pero por casi un estadio entero de japoneses vestidos de albiceleste, los de Bielsa salieron como un torbellino tras el descanso y crearon cinco claras ocasiones de gol en un cuarto de hora, cuatro de ellas a bal¨®n parado. Los nigerianos, por m¨¢s f¨ªsicamente imponentes que fueran, se mostraron casi tan endebles como Arabia Saud¨ª cada vez que le llegaba un centro al ¨¢rea, con lo cual no caus¨® mayor sorpresa que el gol argentino, un cabezazo de Batistuta, procediera directamente de un c¨®rner de Ver¨®n.

A pesar del dominio argentino, Nigeria tuvo dos o tres ocasiones de gol. Los centrales Samuel y Pochettino tuvieron que estar en m¨¢ximo estado de alerta ante Aghahowa, un delantero de 20 a?os r¨¢pido como una moto. Pero al final, Argentina se impuso con comodidad, dando la impresi¨®n de que si realmente hubiera sido necesario volver a anotar, le habr¨ªa bastado un apret¨®n del acelerador.