El Mes¨ªas de los Nets

Con el cierre de la liga del bal¨®n tricolor y del look Jackson 5, la ABA, acab¨® el per¨ªodo m¨¢s brillante de los Nets, entonces en Nueva York. Era el a?o 1976, el equipo se adheri¨® a la NBA y traspas¨® al Filadelfia a su estrella Julius Erving. M¨¢s de dos decenios despu¨¦s, ya en Nueva Jersey, es finalista por primera vez de la NBA. Jason Kidd ha sido uno de los art¨ªfices de la proeza. Una franquicia perdedora y acostumbrada a acabar las temporadas en abril con p¨¦rdidas econ¨®micas est¨¢ a un paso de conquistar un t¨ªtulo.

Kidd lleg¨® en julio procedente del Phoenix Suns. El director general del conjunto tejano hab¨ªa perdido la confianza en ¨¦l. El equipo hab¨ªa ca¨ªdo en primera ronda de play off en cuatro de las ¨²ltimas cinco temporadas. Kidd, el supuesto l¨ªder de los Suns, fue el objetivo sobre el que el directivo lanz¨® su frustraci¨®n. Todo ello motiv¨® su traspaso al New Jersey a cambio de Stephon Marbury. El Phoenix no se ha clasificado para las series por el t¨ªtulo por primera vez en 13 a?os, los Nets nunca hab¨ªan llegado a una final. El m¨¦rito fue de Rod Thorn, presidente del equipo, y quien seleccion¨® a Michael Jordan para el Chicago Bulls en 1984.

Adem¨¢s de los problemas en el equipo, Kidd fue arrestado hace un a?o tras agredir a su esposa. Cinco d¨ªas antes de comenzar la pretemporada ya hab¨ªa sido elegido capit¨¢n del equipo. De los 26 partidos ganados y 56 perdidos de hace dos temporadas a 52 victorias y el t¨ªtulo de la divisi¨®n atl¨¢ntica de la actual. De 5.000 espectadores en el Continental Airlines Arena, en uno de los primeros partidos de la temporada ante el Seattle Supersonics, a los 19.000 que abarrotan la cancha en los partidos de play off. El balance econ¨®mico de la temporada podr¨ªa arrojar unas perdidas inferiores en m¨¢s de un 50% a las de la temporada anterior. La revista Forbes valor¨®, antes de la llegada de Jason Kidd, a los Nets en 186 millones de euros y ahora reconoce que su valor es superior. 'Jason lo ha hecho todo, ¨¦l es el que lo ha logrado', asegura.

En la pista, 14.7 puntos, 9.4 asistencias, 7.6 rebotes y 2.1 robos de bal¨®n en la liga regular. Ha conseguido 8 triples dobles en 82 partidos (36 se hab¨ªan logrado en 26 a?os de historia de los Nets en la NBA). Su ¨²ltima gesta en el cuarto partido de la serie ante el Charlotte Hornets, acumul¨® 22 tantos, 11 asistencias y 8 rebotes con 15 puntos de sutura junto a un ojo tras un choque con Baron Davis en el partido anterior.

El juego de Jason Kidd ha tenido repercusi¨®n positiva en sus compa?eros. Keith Van Horn vulgarizaba su carrera por las lesiones. Kerry Kittles, devorado por sus problemas f¨ªsicos en m¨¢s de un a?o, ha recuperado el nivel de sus primeros a?os. Y por ¨²ltimo, la confirmaci¨®n de Kenyon Mart¨ªn, n¨²mero uno del draft hace dos a?os, convertido ahora en uno de los jugadores m¨¢s duros de la Liga. Todos ellos dirigidos por Byron Scott, compa?ero de Abdul Jabbar y Magic Johnson en los Lakers.