"Correr menos y jugar m¨¢s"

En un d¨ªa especialmente marcado, Portugal celebra hoy su fiesta nacional; su entrenador, Antonio Oliveira, cumple 50 a?os, y su selecci¨®n est¨¢ ansiosa por recuperar ante Polonia el prestigio que le arrebat¨® Estados Unidos inopinadamente (3-2). El combinado luso cree haber descubierto la clave de su derrota: corri¨® mucho y jug¨® poco. 'Perdimos demasiada energ¨ªa corriendo a lo loco, sin ocupar bien los espacios', analiz¨® el centrocampista Rui Costa, del Milan.

De ese modo se desbarat¨® la esencia del f¨²tbol portugu¨¦s, que es precisamente todo lo contrario: control y toque. Se trata de corregirlo hoy ante Polonia. ?C¨®mo? Dando m¨¢s equilibrio a su esqueleto, de ah¨ª que Oliveira haya pensado en colocar dos medio centros defensivos, Paulo Bento y Petit, aun a costa de perder a uno de los tres volantes m¨¢s ofensivos: Rui Costa, Jo?o Pinto o Concei?ao, puesto que Figo y Pauleta parecen intocables. Por si le faltara alg¨²n aliciente a la cita, el ¨¢rbitro del encuentro, el escoc¨¦s Hugh Dallas, fue el cuarto ¨¢rbitro que, en las semifinales de la Eurocopa 2000, ante Francia, anot¨® los insultos que en el t¨²nel de vestuarios lanzaron los portugueses Abel Xabier, Paulo Bento y Nuno Gomes y por los que fueron despu¨¦s fuertemente sancionados. Y no s¨®lo eso, sino que uno de los colegiados asistentes, el esloveno Igor Srenka, es el mismo que, en ese torneo, se?al¨® el pol¨¦mico penalti por mano de Abel Xabier que llev¨® a Francia a la final. La federaci¨®n portuguesa ya envi¨® antes del torneo asi¨¢tico una queja a la FIFA por la designaci¨®n.

Polonia tampoco est¨¢ para tirar cohetes. Tras la p¨¦sima imagen que dio ante Corea del Sur (2-0), se ha convertido en un polvor¨ªn. Los jugadores critican al entrenador, Jerzy Engel, y ¨¦ste a los jugadores. 'Debemos cambiar las t¨¢cticas', declar¨® el interior Kozminski. 'Algunos jugadores pensaron que ¨ªbamos a llegar muy lejos', dijo con cierto retint¨ªn el t¨¦cnico. Tan mal ve las cosas Engel que ayer prometi¨® afeitarse el bigote si consigue la victoria. Pese a todo, a Polonia le queda Olisadebe, el delantero de origen nigeriano que marc¨® siete goles en el camino hacia el Mundial, pero que pas¨® inadvertido ante Corea. El defensa portugu¨¦s Andrade ya ha anunciado que se encargar¨¢ de su marcaje.

El partido servir¨¢ tambi¨¦n para volver a medir la crisis que atraviesan las estrellas portuguesas, muchas de ellas campeonas del mundo juvenil en 1989 y 1991, pero que salieron muy malparadas del partido inaugural. Portugal, sin embargo, todav¨ªa conf¨ªa en poder recuperarlas. Sabe que han pasado un a?o muy malo. Especialmente los dos grandes, Figo y Rui Costa. El primero, elegido mejor futbolista del mundo por la FIFA, ha sufrido un calvario en los ¨²ltimos meses, martirizado por una lesi¨®n de tobillo tras una entrada de Deco, curiosamente del Oporto. El segundo ha sido un permanente parte de bajas desde que fich¨® por el Milan procedente del Fiorentina: se rompi¨® la mano en el d¨ªa de su deb¨², se lesion¨® el tobillo antes de Navidades y sucumbi¨® a un tir¨®n en el muslo hace un par de meses. 'Es evidente que no estoy en mi mejor momento', reconoci¨® Rui Costa, de 30 a?os.

Pero no son s¨®lo ellos. ?Qu¨¦ pasa con el portero Vitor Baia, 75 veces internacional? Le cayeron chuzos de punta tras su partido ante Estados Unidos tanto desde parte de la hinchada portuguesa, que reclam¨® la titularidad de Ricardo, como de algunos de sus rivales. Sin ir m¨¢s lejos, del ayudante del seleccionador polaco, Kleindienst, que ha declarado que Baia es el punto d¨¦bil de Portugal: 'Vamos a tratar de aprovecharlo'. Pero Baia, de 32 a?os, sigue siendo un s¨ªmbolo en Portugal, o as¨ª lo entiende Oliveira, que le ha dado la confianza en cuanto el meta del Oporto recuper¨® la forma despu¨¦s de 18 meses de rehabilitaci¨®n tras una grav¨ªsima lesi¨®n de rodilla. Tampoco Sergio Concei?ao, de 27 a?os, ha tenido precisamente una buena temporada en el Inter y no ha sido titular con regularidad.

Nuno Gomes, en el banquillo

Nuno Gomes, de 25 a?os, una de las sensaciones de la pasada Eurocopa de B¨¦lgica y Holanda, ha descendido con el Fiorentina a la Segunda Divisi¨®n. Lo que le ha costado probablemente el puesto en la delantera de Oliveira, que se decant¨® ante Estados Unidos por Pauleta, que, ¨¦ste s¨ª, ha firmado una excelente campa?a.

El delantero del Marsella ha sido m¨¢ximo goleador de la Liga francesa junto a Ciss¨¦, con 22 tantos, y tambi¨¦n el m¨¢ximo anotador portugu¨¦s en la fase clasificatoria para la Copa del Mundo, con ocho. Pero su pobre actuaci¨®n ante Estados Unidos levant¨® las cr¨ªticas hacia el entrenador, que lo revel¨® por Nuno Gomes a escasos minutos del final. No obstante, Oliveira, que repite en la selecci¨®n tras un lapso entre 1994 y 1996, sigue siendo muy respetado en Portugal. A expensas, eso s¨ª, de que hoy d¨¦ buena cuenta de Polonia.