Bruselas propone la venta de licencias de UMTS para paliar la crisis del sector

La Uni¨®n Europea quiere sacar del atolladero a la telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n, conocida como UMTS. La Comisi¨®n Europea presentar¨¢ ante la cumbre de Sevilla un estudio en el que analiza los obst¨¢culos econ¨®micos y legales que impiden el desarrollo de esta tecnolog¨ªa y propone modificaciones a futuro. Entre ellas destaca la posibilidad de que las licencias obtenidas se puedan vender o transferir entre los operadores como si fueran activos cl¨¢sicos de las empresas. Lo que Bruselas no quiere cambiar son las condiciones concretas de las licencias.

El salto a la tercera generaci¨®n de telefon¨ªa m¨®vil (3G o UMTS) no termina de cuajar en Europa. Tan s¨®lo se han lanzado dos proyectos piloto en la isla de Man y M¨®naco. Un retraso que es generalizado en todo el mundo, salvo en Jap¨®n, donde desde octubre ya se ofrecen servicios comerciales a trav¨¦s de esta tecnolog¨ªa a m¨¢s de 106.000 clientes.

La causa principal de este atraso se atribuye a la complicada situaci¨®n financiera por la que est¨¢ atravesando el sector de las telecomunicaciones a ra¨ªz de la crisis econ¨®mica, que ha coincidido justo con la etapa de desarrollo de las redes y de los servicios, sin dejar de lado el impacto negativo de los 110.000 millones de euros desembolsados para la adquisici¨®n de las licencias.

'Nos encontramos en un momento crucial', seg¨²n el comisario europeo de Sociedad de la Informaci¨®n, Erkki Liikanen. La Comisi¨®n Europea considera que ahora est¨¢ en manos de los Gobiernos europeos el crear las condiciones necesarias para que se pueda desarrollar este nuevo sistema de comunicaci¨®n m¨®vil, y pidi¨® a los Quince 'mayor flexibilidad' para que el sector pueda hacer frente a situaciones 'imprevisibles' en el mercado.

Bruselas se plantea la posibilidad de que los operadores consideren las licencias que poseen como un activo cl¨¢sico que se pueda transferir, intercambiar o revender. 'Esto permitir¨¢ un uso m¨¢s eficiente del espectro y proveer¨¢ mayor liquidez para invertir', a?adi¨® el comisario.

La Comisi¨®n Europea tambi¨¦n pone especial ¨¦nfasis en la necesidad de que desde los poderes p¨²blicos solventen los problemas f¨ªsicos que impiden el despliegue de la infraestructura, como las autorizaciones que deben dar los ayuntamientos para la instalaci¨®n de estaciones base y repetidores. Sin olvidar el aspecto esencial de los contenidos y los servicios que se suministrar¨¢n a trav¨¦s de las UMTS. El mensaje principal lanzado ayer por Bruselas es que se debe 'dejar jugar al mercado' como ya sucedi¨® cuando comenz¨® la primera carrera por las licencias UMTS. 'En principio, no hay que cambiar nada en las condiciones de concesi¨®n de las licencias', afirm¨® Liikanen.

En el caso de que se hiciera, Bruselas recuerda que son los Estados miembros 'los que deben cambiarlas' de una manera 'transparente, no discriminatoria y proporcionada', para que se cree 'un ambiente competitivo sano'. Lo ideal para conseguirlo ser¨ªa que 'se siguiera un enfoque armonizado' a la hora de conceder nuevas licencias y en la atribuci¨®n del espectro radioel¨¦ctrico en la UE para favorecer una integraci¨®n del mercado y as¨ª evitar cualquier tipo de distorsi¨®n que cree incertidumbre en el sector.

Las compa?¨ªas operadoras de telecomunicaciones y los fabricantes de los sistemas est¨¢n revisando sus estrategias y est¨¢n dando prioridad a la soluci¨®n de los problemas financieros, deshaci¨¦ndose primero de las actividades que 'no son esenciales' para centrase donde hay m¨¢s ingresos y reducir al mismo tiempo el gasto.

La utilizaci¨®n conjunta de las infraestructuras de red est¨¢ siendo una de las v¨ªas mejor consideradas para reducir la inversi¨®n inicial para el desarrollo de las UMTS.