British Gas inicia prospecciones para extraer gas natural en el delta del Ebro

La empresa brit¨¢nica BG Group -antigua British Gas- inicia prospecciones para extraer gas natural en el mar Mediterr¨¢neo, frente al delta del Ebro. BG, que invertir¨¢ 30 millones de euros (5.000 millones de pesetas) en la primera fase del proyecto, instalar¨¢ plataformas y analizar¨¢ los fondos marinos en un ¨¢rea de 6.500 kil¨®metros cuadrados. BG vuelve al mercado espa?ol, tras vender en 1993 el 5% de Gas Natural SDG, una participaci¨®n adquirida a la antigua Catalana de Gas. BG Group abastece el mercado europeo desde sus yacimientos en el mar del Norte y el Mediterr¨¢neo.

La superficie de mar autorizada por las concesiones del Gobierno espa?ol muestra indicios de contar con un potencial significativo de gas, cuya extracci¨®n se 'destinar¨¢ ¨ªntegramente al mercado espa?ol', explic¨® ayer Frank Chapman, consejero delegado de BC Group. La compa?¨ªa tiene previsto iniciar los sondeos de exploraci¨®n en 2003 y la extracci¨®n de gas en 2008.

En aguas del delta del Ebro existen varias plataformas marinas de Repsol -Casa Blanca y Camar¨®n, entre otras- dedicadas a la explotaci¨®n de yacimientos de petr¨®leo. La apuesta de BG no ha provocado de momento reacciones adversas de los movimientos ecologistas ni de plataformas ciudadanas, que se encuentran inmersas en las movilizaciones contra el Plan Hidrol¨®gico Nacional (PHN).

El a?o que empezar¨¢n las extracciones, 2008, coincide con la aplicaci¨®n del PHN: 'Parece que adem¨¢s del agua se nos llevan el gas', se?ala Manuel Tom¨¢s, de la Plataforma de Defensa del Ebro. Esta organizaci¨®n, que asegura desconocer las exploraciones de BG Group, ha pedido a las agrupaciones de pescadores de la costa sur de Tarragona que averig¨¹en cu¨¢l puede ser el impacto medioambiental de las prospecciones.

Extracci¨®n y transporte

BG Group, tras haber segregado a su filial Centuria -una distribuidora parecida a Gas Natural-, se ha convertido en una empresa de extracci¨®n y transporte especializada en el negocio mayorista, basado en los contratos take or pay, en los que el comprador se obliga a pagar todo lo que contrata, puesto que el gas resulta casi imposible de almacenar. La hom¨®loga espa?ola de BG Group es Enagas, que transporta la mayor parte del gas consumido en Espa?a a trav¨¦s del gasoducto del Magreb y en los barcos metaneros procedente de Libia, del mar del Norte y de Trinidad Tobago en el Caribe.

La compa?¨ªa brit¨¢nica posee yacimientos y gasoductos en varios pa¨ªses del Mediterr¨¢neo: Egipto, T¨²nez, Italia, Israel y en algunas ¨¢reas bajo jurisdicci¨®n de la Autoridad Palestina.

En Egipto, BG produce gas en Rosetta y est¨¢ desarrollando la concesi¨®n de West Delta Deep Marine, destinada al abastecimiento de los mercados dom¨¦sticos e industriales de El Cairo y a la exportaci¨®n. BG Group tambi¨¦n es accionista del grupo Nile Valley Gas Company, una empresa de distribuci¨®n y transporte de la regi¨®n del norte de Egipto. En T¨²nez, la compa?¨ªa brit¨¢nica opera en los yacimientos del campo Miskar, cercano a la isla de Djerba, y cuenta con el 100% del capital de la empresa gestora de esta concesi¨®n. Tambi¨¦n en T¨²nez, BG suministra contratos a largo plazo a la empresa de electricidad estatal y est¨¢ presente en las exploraciones marinas de Amilcar y Ulysse.

En Italia, BG Group participa en un gran programa de exploraci¨®n en el valle del Po y en el canal de Sicilia. Tambi¨¦n es socio de Serene S.p.A, una empresa conjunta que gestiona grupos el¨¦ctricos de cogeneraci¨®n, una modalidad de producci¨®n el¨¦ctrica basada en la utilizaci¨®n del gas como energ¨ªa primaria. Tambi¨¦n posee una terminal en el puerto de Brindisi, donde se recibe la mayor parte del gas libio que entra en Europa.