El Londres de su graciosa majestad

Qui¨¦n hubiese imaginado hace unos a?os a Tom Jones cantando Sex bomb en el palacio de Buckingham. Con ocasi¨®n del Golden Jubilee, que conmemora los 50 a?os de Isabel II en el trono, la residencia oficial de la reina en Londres sirvi¨® como escenario de un concierto gratuito que reuni¨® la noche del 3 de junio a m¨¢s de un mill¨®n de personas, y en el que actuaron viejas y nuevas figuras del rock y del pop, de Eric Clapton a Ricky Martin.

Adem¨¢s del concierto de Buckingham, habr¨¢ actividades durante todo el a?o. Por ejemplo, el London String of Pearls Festival, en el que participan m¨¢s de 80 monumentos e instituciones londinenses -entre ellos, seis palacios y castillos reales de Londres y sus alrededores- con un programa de rutas guiadas, exposiciones y conciertos.

Torre de Londres

En sus casi mil a?os de historia, el monumento m¨¢s visitado del Reino Unido -m¨¢s de dos millones de personas al a?o- ha hecho perder la cabeza a m¨¢s de uno. A siete, para ser m¨¢s exactos. La Torre de Londres ha sido casa de la moneda, residencia real y armer¨ªa, pero, sobre todo, prisi¨®n de los enemigos de la corona y lugar de ejecuci¨®n de los reos de m¨¢s abolengo (el resto era decapitado cerca de all¨ª, en Tower Hill). Entre los que ofrecieron sus cuellos al verdugo en el c¨¦sped que hay al pie de la Torre Blanca est¨¢n Ana Bolena y Catalina Howard, dos de las esposas de Enrique VIII. El corsario y poeta Walter Raleigh pas¨® 13 a?os entre sus muros, y tambi¨¦n el nazi Rudolph Hess, su ¨²ltimo inquilino. Hoy custodia las joyas de la corona, entre las que se encuentran los diamantes Koh-i-Noor y La Estrella de ?frica, los m¨¢s grandes del mundo.

Buckingham Palace

En 1993, la reina consinti¨® en abrir al p¨²blico en verano su residencia oficial en Londres para sufragar la restauraci¨®n del castillo de Windsor, que cost¨® 54 millones de euros. Cuenta con una impresionante pinacoteca con obras de Vermeer, Rembrandt y Van Dyck.

Kensington Palace

Los adictos al papel cuch¨¦ se encontrar¨¢n aqu¨ª a sus anchas: la ¨²ltima residencia de Lady Di exhibe una completa colecci¨®n de sus vestidos. Otro punto fuerte de la visita a Kensington, que fue residencia de los monarcas brit¨¢nicos entre 1689 y 1760, es la gran escalinata de los apartamentos reales, con frescos trompe l'oil que muestran a casi todos los personajes de la corte del rey Jorge I.

Banqueting House

Este edificio de elegante estilo paladiano es todo lo que queda del fastuoso palacio de Whitehall. Al pie de uno de sus balcones se mont¨® el cadalso donde, en 1649, el rey Carlos I fue decapitado tras ser juzgado por traici¨®n.

Hampton Court

El palacio preferido de Enrique VIII fue un regalo de Thomas Wolsey con el que el poderoso arzobispo trat¨® (sin ¨¦xito) de ganarse el favor real. Situado a 21 kil¨®metros al suroeste de Londres, en un entorno de jardines a orillas del T¨¢mesis, su arquitectura armoniza el estilo Tudor del edificio original con el barroco ingl¨¦s de la ampliaci¨®n que Guillermo III encarg¨® a Christopher Wren en 1689.

Windsor Castle

Un incendio destruy¨® en 1992 un ala entera de la residencia real m¨¢s antigua y emblem¨¢tica del Reino Unido, arranc¨¢ndole a Isabel II aquello del annus horr¨ªbilis. Sus salas ofrecen un recorrido por 900 a?os de arte e historia.