La compa?¨ªa Xerox protagoniza otro fraude contable en Estados Unidos

Una auditor¨ªa encargada por la Comisi¨®n de Valores estadounidense (SEC) sobre las cuentas del fabricante de fotocopiadoras y servicios para oficinas Xerox ha revelado que la firma anot¨® ingresos anticipadamente durante cinco a?os por importe de 6.000 millones de d¨®lares. La empresa anunci¨® ayer que revisar¨ªa a la baja su beneficio en 1.400 millones de d¨®lares entre 1997 y 2001.

Wall Street se desayun¨® ayer con un nuevo caso de contabilidad creativa, al trascender que Xerox hab¨ªa adelantado en el tiempo ingresos futuros. El vaiv¨¦n contable se produjo a lo largo del periodo comprendido entre 1997-2001 y ascendi¨® a 6.000 millones de d¨®lares, seg¨²n el diario The Wall Street Journal. El grupo anunci¨® ayer que rebajaba en 1.400 millones de d¨®lares su beneficio antes de impuestos entre los a?os 1997 y 2001, y que recortaba su volumen de negocio en un 2%, hasta los 91.000 millones de d¨®lares en dicho periodo.

Los mercados, sacudidos el mi¨¦rcoles con el fraude contable de WorldCom, reaccionaron como si estuvieran curados de espanto. Penalizaron a Xerox, que a media sesi¨®n perd¨ªa un 10%, pero tiraron al alza de los ¨ªndices.

Xerox sorprendi¨® a la Comisi¨®n del Mercado de Valores (SEC) con la presentaci¨®n de resultados correspondientes al periodo 1997-2001 en los que hab¨ªa desajustes de facturaci¨®n que alcanzaban los 6.000 millones. La SEC llevaba a?o y medio encima de la empresa, y en una investigaci¨®n realizada hace dos meses, detect¨® irregularidades en los contratos de leasing de equipos a largo plazo, ya que el fabricante de fotocopiadoras contabiliz¨® como ingresos actuales facturaci¨®n futura con el objetivo de cumplir las previsiones de los analistas. En principio, la SEC estim¨® que Xerox hab¨ªa registrado indebidamente 3.000 millones de d¨®lares en volumen de negocio. La empresa lleg¨® entonces a un acuerdo con el organismo, que establec¨ªa el pago de una multa de diez millones de d¨®lares, la cifra m¨¢s alta aplicada hasta la fecha por violaciones de la informaci¨®n financiera, y fue acusada de enga?ar y traicionar a los inversores. El organismo de control obligaba adem¨¢s a la firma a rectificar sus cuentas anuales de los a?os comprendidos entre 1997 y 2000, para ajustar los ingresos irregulares. Como parte del arreglo, por tanto, la SEC oblig¨® a Xerox a realizar una nueva auditor¨ªa para el lustro que se ha cerrado con el descubrimiento de que los desfases en facturaci¨®n alcanzaban los 6.000 millones de d¨®lares.

En el movimiento total de los 6.000 millones en ese tiempo, algunos cayeron en otros ejercicios del mismo lustro, con lo que el resultado neto en p¨¦rdidas es de 1.900 millones, pr¨¢cticamente el 2% de los 91.000 millones facturados entre los a?os 1997 y 2001. Por la misma t¨¦cnica, parte de los 1.900 millones ser¨¢n contabilizados en ejercicios futuros, con el consiguiente resultado positivo, se?al¨® la compa?¨ªa, que subray¨® que 'el valor monetario de los contratos con los clientes no ha variado y no hay impacto sobre el dinero recibido o que se debe recibir'. El grupo estadounidense decidi¨® rebajar ayer en 1.400 millones de d¨®lares su resultado antes de impuesto en el periodo 1997-2000, seg¨²n inform¨® un portavoz de la compa?¨ªa.

Xerox revis¨® tambi¨¦n a la baja su volumen de negocio en aproximadamente un 2%, hasta los 91.000 millones de d¨®lares en estos cuatro a?os. As¨ª, el fabricante de fotocopiadoras registr¨® una p¨¦rdida neta de 71 millones y factur¨® 17.000 millones en 2001.

Ann Mulcahy, nueva presidente de Xerox, que a primeros de mayo asegur¨® que no cab¨ªan esperar m¨¢s sorpresas con las cuentas de la compa?¨ªa, dijo ayer que con la presentaci¨®n de los datos 'Xerox cierra una cap¨ªtulo dif¨ªcil de sus historia'. Seg¨²n ella, ya han quedado resueltos todos los problemas pendientes con la SEC. La primera reacci¨®n de los mercados hizo perder un 24% de la capitalizaci¨®n burs¨¢til de Xerox, que luego se recuper¨® lentamente ayudada por alzas de los ¨ªndices. Las exageraciones contables de Xerox fueron descubiertas por la auditora PricewaterhouseCoopers, que en octubre sucedi¨® a KPMG, que les hab¨ªa dado el visto bueno.