Roche apuesta por la investigaci¨®n

El Grupo Roche conf¨ªa en los nuevos medicamentos que tiene en cartera para animar su divisi¨®n farmac¨¦utica, que es la estrella del holding suizo y supone casi el 65% de su facturaci¨®n mundial. El primero en llegar al mercado ser¨¢ Pegasys, que combate la hepatitis C, y que hace unos d¨ªas recibi¨® la autorizaci¨®n de la Comisi¨®n Europea para su comercializaci¨®n. Su lanzamiento mundial, en m¨¢s de 20 pa¨ªses, est¨¢ previsto para el ¨²ltimo trimestre de este a?o.

Roche, que centra su negocio en los f¨¢rmacos, las vitaminas y los productos de diagn¨®stico, factur¨® el a?o pasado 18.729 millones de euros. A pesar de que las ventas se incrementaron un 2%, el beneficio descendi¨® un 4%. A este mal dato el grupo a?adi¨® otro: el menor crecimiento de su divisi¨®n farmac¨¦utica, en plena reestructuraci¨®n, que increment¨® sus ventas en menor medida que su hermana Roche Diagnostics, que ya empieza a ver los beneficios de la compra de Boehringer Manheim en 1997.

El 'holding' factur¨® 18.729 millones de euros en 2001, un 2% m¨¢s que el a?o anterior. El beneficio descendi¨® un 4%

Para levantar de nuevo la divisi¨®n, Roche tiene a punto o en fase muy avanzada distintos medicamentos, para luchar contra la gripe, el c¨¢ncer de mama o el sida, que ir¨¢n llegando al mercado desde este a?o y hasta 2005. Su director financiero en Espa?a, Enrique Pinto, explica que hoy en d¨ªa todas las grandes empresas del sector 'necesitan poner en el mercado nuevos productos cada a?o'. En su opini¨®n, la vida comercial de los f¨¢rmacos se ha acortado mucho, lo que empuja a los laboratorios a una carrera investigadora si no quieren lastrar sus resultados.

Desarrollar un medicamento no s¨®lo es cuesti¨®n de tiempo -alrededor de 11 a?os, calcula Pinto-, sino tambi¨¦n de mucho dinero. S¨®lo los costes de investigaci¨®n pueden alcanzar unos 400 millones de pesetas (392,8 millones de euros), m¨¢s de lo que la compa?¨ªa factura en Espa?a con su divisi¨®n farmac¨¦utica. Adem¨¢s tienen fecha de caducidad, ya que deben ser amortizados antes de que expire la patente a los 20 a?os y con ella los derechos exclusivos sobre el producto.

Roche no ha entrado en el mercado de medicamentos gen¨¦ricos -f¨¢rmacos que est¨¢n al alcance de cualquier laboratorio porque se ha agotado la patente-, seg¨²n sus responsables, por un compromiso con la investigaci¨®n, un cap¨ªtulo al que destin¨® el a?o pasado 2.665 millones de euros. El presupuesto para Espa?a, donde Roche tiene en marcha 58 proyectos diferentes, es de 9,3 millones de euros.

El grupo que preside Franz B. Humer factur¨® el a?o pasado en Espa?a 511 millones de pesetas. El 60% de las ventas corresponden a la divisi¨®n farmac¨¦utica, que emplea 750 de los 1.500 trabajadores, que se reparten entre Barcelona y Madrid.

La apuesta es fuerte. De hecho la evoluci¨®n de Roche en Bolsa, asegura su director financiero en Espa?a, ha sufrido el impacto directo de los problemas que varios de sus medicamentos han tenido para llegar al mercado.