La nueva gesti¨®n de WorldCom ve indicios de fraude desde 1999

WorldCom dej¨® ayer la puerta abierta a nuevas sorpresas contables al anunciar que est¨¢ revisando los balances desde 1999 tras detectar cambios extra?os en cantidades dedicadas a compensar potenciales p¨¦rdidas. La telef¨®nica reanud¨® ayer su cotizaci¨®n con un torrente de ventas hasta llegar a seis c¨¦ntimos la acci¨®n (el valor en Bolsa era s¨®lo de 100 millones de d¨®lares) al tiempo que era informada de que el viernes desaparecer¨¢ de Wall Street.

La telef¨®nica present¨® ayer la declaraci¨®n jurada que le exigi¨® la semana pasada la Comisi¨®n del Mercado de Valores (SEC) tras presentar una demanda contra WorldCom por fraude. El documento confirma los datos conocidos de que en mayo fue detectada una masiva transferencia de 3.850 millones de d¨®lares del rengl¨®n de gastos al de inversiones en el a?o 2001 y primer trimestre del 2002. El responsable de la idea fue Scott Sullivan, el anterior director gerente, seg¨²n el documento, donde tambi¨¦n se responsabiliza al auditor Andersen de aprobar cuentas tan espectacularmente fallidas.

El comit¨¦ de auditor¨ªa de WorldCom anuncia a la SEC que est¨¢ escrutando la contabilidad desde 1999 debido a la 'existencia de dudas' sobre importantes movimientos en las reservas destinadas a hacer frente a posibles desajustes financieros. La compa?¨ªa reconoce en la declaraci¨®n que a¨²n 'no se ha alcanzado ninguna conclusi¨®n sobre estas entradas'.

Sullivan fue despedido la semana pasada. Era el hombre de confianza de Bernard Ebbers -el fundador de la sociedad, no un gran conocedor de los arcanos contables- y cerebro que le ayud¨® a convertir en WorldCom en la segunda telef¨®nica de Estados Unidos. La investigaci¨®n del fiasco est¨¢ centrada en Sullivan, pero se ha extendido a Ebbers y otros para saber qu¨¦ conocimiento ten¨ªan de sus maquinaciones contables. El fundador acudi¨® el domingo a la iglesia en la que semanalmente explica el catecismo e hizo ante los fieles sus primeras manifestaciones p¨²blicas desde que estall¨® el caso. 'No s¨¦ lo que va a ocurrir o qu¨¦ errores se cometieron', dijo con ojos lacrimosos. 'Nadie va a probar que yo comet¨ª fraude conscientemente'. Fue muy aplaudido.

Dureza de la SEC

Eran los ¨²nicos aplausos que ha recibido WorldCom. Harvey Pitt, el presidente de la SEC, declar¨® ayer que una acusaci¨®n criminal es lo m¨ªnimo que se merecen los responsables de lo ocurrido: 'No quiero adelantar juicios, pero de lo que he o¨ªdo estoy indignado. El p¨²blico est¨¢ indignado. Una acusaci¨®n criminal puede ser poco para los responsables de este desastre'.

WorldCom volvi¨® ayer a cotizar en el Nasdaq tras una semana de paralizaci¨®n. El papel que lleg¨® a alcanzar en 1999 los 62 d¨®lares, qued¨® congelado el pasado martes en 83 centavos y ayer cay¨® hasta los seis en una jornada que a ¨²ltima hora de la ma?ana llevaba camino de ser la de mayor volumen en la historia del Nasdaq, la mitad debido al abandono de las acciones de WorldCom, que el viernes desaparecer¨¢n de los ¨ªndices. La compa?¨ªa que en junio de 1999 lleg¨® a valer en Bolsa 115.000 millones de d¨®lares, ayer val¨ªa 100 millones, lo que supone una depreciaci¨®n de casi el 100%.

Los acreedores empiezan a mostrar sus dudas sobre el futuro de la compa?¨ªa. Algunos han manifestado a WorldCom que se han producido fen¨®menos s¨®lo equiparables a los de una compa?¨ªa en quiebra. Esta situaci¨®n puede acelerar la reclamaci¨®n de d¨¦bitos por parte de esos acreedores y desencadenar una suspensi¨®n de pagos mucho antes de lo esperado.