La OMS predice una cat¨¢strofe en Asia por la expansi¨®n de la epidemia de sida

La tragedia del ?frica subsahariana por la epidemia de sida se est¨¢ trasladando al continente asi¨¢tico, donde en pocos a?os puede alcanzar dimensiones catastr¨®ficas, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y las ONG. China, que concentra la quinta parte de la poblaci¨®n mundial, podr¨ªa pasar de los actuales 1,5 millones de afectados a 10 millones en 2010. 'Estamos en el principio de la epidemia', alert¨® ayer el director del departamento de sida de la OMS, Bernhard Schwartl?nder. Esta organizaci¨®n se ha propuesto facilitar, antes de 2005, el tratamiento a la mitad de los enfermos de ?frica y Asia.

'Estamos s¨®lo en el principio de la epidemia', advirti¨® ayer la OMS

Schwartl?nder predijo que en ocho a?os se sumar¨¢n 45 millones de nuevos infectados a los 40 ya existentes en el mundo y confes¨® su abatimiento por los datos que llegan desde varios pa¨ªses del sureste asi¨¢tico, donde hasta hace cinco a?os la epidemia se consideraba controlada. 'Llegamos a creer que hab¨ªa pa¨ªses inmunes; ahora vemos que no era verdad'.

En la primera sesi¨®n de trabajo de la Conferencia del Sida de Barcelona, la representante del movimiento social del sureste asi¨¢tico, Irene Fern¨¢ndez, lleg¨® m¨¢s lejos y alert¨® de la 'cat¨¢strofe' que se avecina en China y en el superpoblado sureste asi¨¢tico si no se act¨²a inmediatamente. Sobre el caso concreto de China, Irene Fern¨¢ndez augur¨® un drama que supondr¨¢ 'un sufrimiento inimaginable con inmensas p¨¦rdidas econ¨®micas y una total devastaci¨®n'. 'El Gobierno chino', dijo, 'ha rechazado el informe de la ONU sobre el sida porque lo considera poco preciso'.

En India ya se contabilizan 3,9 millones de afectados y, aunque el sida no afecta ni al 1% de su poblaci¨®n, las ONG de la zona se preparan para atender una aut¨¦ntica mortandad, ya que en zonas del sur del pa¨ªs se est¨¢n detectando bolsas de poblaci¨®n localizadas con hasta el 25% de infectados.

Pero la epidemia no s¨®lo se expande a una velocidad vertiginosa por el continente asi¨¢tico. Algunos pa¨ªses del este de Europa como Estonia han pasado de 12 casos de sida diagnosticados en 1999 a los 1.474 de 2001. En Rusia se pas¨® de 11.000 casos hace cuatro a?os a 173.000 en 2001. La regi¨®n del Caribe tambi¨¦n est¨¢ siendo golpeada duramente. Hait¨ª, Bahamas y la Rep¨²blica Dominicana, para¨ªsos tur¨ªsticos de europeos y norteamericanos, ya tienen tasas de infecci¨®n de entre el 2 y el 6%.

Ante este panorama desolador, la OMS insisti¨® ayer en que 'nada de esto es inevitable' y anunci¨® que se ha fijado el objetivo de proporcionar, en el horizonte del a?o 2005, el tratamiento a como m¨ªnimo el 50% de los enfermos de sida que lo necesitan en ?frica y Asia.

El director del departamento de VIH/Sida de la OMS explic¨® que el descenso del precio de los f¨¢rmacos antirretrovirales har¨¢ m¨¢s asumible este objetivo. Bernhard Schwartl?nder insisti¨® una vez m¨¢s en que si los pa¨ªses con m¨¢s recursos cumplieran sus compromisos, 'se podr¨ªan evitar hasta 29 millones de nuevas infecciones hasta el a?o 2010'. Por el contrario, si los Gobiernos dan la espalda a la lucha contra la epidemia, podr¨ªan aparecer en este periodo 'hasta 45 millones de nuevos infectados'.

La cumbre de Barcelona tambi¨¦n sirvi¨® ayer de foro para que los seropositivos de Asia hicieran o¨ªr su voz y sus reivindicaciones. Las ONG creadas en este continente por personas infectadas por el VIH reclamaron a los Gobiernos que les permitan una mayor participaci¨®n en las pol¨ªticas oficiales de lucha contra la enfermedad. La Asociaci¨®n de personas que viven con el VIH/Sida en Asia record¨® que la marginaci¨®n y la exclusi¨®n son un caldo de cultivo para la 'silenciosa, pero dram¨¢tica, propagaci¨®n de la epidemia'.