Francia y Reino Unido acuerdan un control f¨¦rreo del canal de la Mancha

La esperanza de emigrar al Reino Unido a trav¨¦s del canal de la Mancha tiene fecha de caducidad: el centro de refugiados de Sangatte, situado junto a la embocadura francesa del Eurot¨²nel, ser¨¢ cerrado 'entre diciembre de 2002 y el primer trimestre de 2003', seg¨²n el pacto anunciado ayer por los ministros brit¨¢nico y franc¨¦s de Interior, David Blunkett y Nicolas Sarkozy. Ambos se comprometieron a fortificar la terminal ferroviaria del lado franc¨¦s y a controlar juntos los puertos de Calais y Dover para impedir que el tr¨¢fico de refugiados se desv¨ªe a los barcos.

Una doble verja de nueva construcci¨®n, alarmas, un sistema completo de iluminaci¨®n y la instalaci¨®n de barreras de rayos infrarrojos deber¨¢n garantizar la invulnerabilidad de la terminal ferroviaria de Frethun. Sendos organismos estatales franco-brit¨¢nicos compartir¨¢n el coste de los trabajos al 50%, evaluados en 7,5 millones de euros, que deber¨¢n estar terminados en octubre.

A estas medidas se unen los controles conjuntos franco-brit¨¢nicos en los trenes que comunican Par¨ªs y Londres. Actualmente ya es necesario presentarse al menos con media hora de anticipaci¨®n para abordar uno de esos convoyes, debido a las medidas de seguridad, inspiradas en las que rigen en los aeropuertos. El dispositivo de seguridad se completar¨¢ con el refuerzo de controles en el puerto de Calais y con una expresa invitaci¨®n a B¨¦lgica para que se sume a la coalici¨®n.

?Y qu¨¦ hacer con los 1.500 seres humanos que se hacinan en los siete barracones de Sangatte? El Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados ha prometido su mediaci¨®n para resolver un 40% del problema: los de origen afgano ser¨¢n devueltos a su pa¨ªs de procedencia, ya que, una vez rescatado de las garras de los talibanes, ya no pueden alegar persecuci¨®n. 'Si el plan de retorno voluntario no funciona, nos ver¨ªamos obligados a tomar medidas de retorno organizado con el Gobierno de Afganist¨¢n', precis¨® Sarkozy.

En lo que se refiere a los kurdos, la segunda comunidad m¨¢s importante, 'el Reino Unido est¨¢ dispuesto a tomar el peso del problema', dijo Blunkett. La intervenci¨®n del Alto Comisionado consistir¨¢ en controlar a los clandestinos de Sangatte y hacerse cargo de los ni?os sin familia.

El centro de refugiados ha sido una cruz en las relaciones franco-brit¨¢nicas desde que Par¨ªs decidi¨® habilitar los antiguos barracones utilizados por los constructores del Eurot¨²nel para concentrar en un solo punto a los cuantiosos grupos de sin papeles que pululaban antes por toda la costa, tratando de cruzar el canal de la Mancha. Londres acusa a Par¨ªs de que esa concentraci¨®n ha favorecido la emigraci¨®n clandestina al Reino Unido, por el efecto llamada de un centro donde han llegado a albergarse hasta 1.800 personas por d¨ªa. S¨®lo tres kil¨®metros separan esa instalaci¨®n del centro donde se hacinan los refugiados, bajo la gesti¨®n de la Cruz Roja, y de donde salen cada noche, dispuestos a montarse en las plantaformas ferroviarias cuando arrancan hacia el Reino Unido, a pesar de la verja ya existente y del escuadr¨®n de 80 polic¨ªas asignado a su custodia. Se estima en 53.000 el n¨²mero de personas que ha transitado por el centro de Sangatte desde septiembre de 1999. Par¨ªs sostiene que la culpa es de la permisiva legislaci¨®n brit¨¢nica, que permite pedir el asilo a los que consiguen llegar a su suelo y que dificulta el control de personas, al no estar implantado el documento de identidad. Reino Unido promete nuevas medidas legislativas.