Renfe tiene ocho meses de plazo para liberalizar su red ferroviaria

La liberalizaci¨®n de la red ferroviaria anunciada ayer por el presidente de Gobierno debe llevarse a cabo antes de marzo de 2003, al menos para el transporte internacional de mercanc¨ªas, seg¨²n el plazo establecido por la Uni¨®n Europea para los pa¨ªses miembros. El proceso implica cambiar el modelo actual en el que opera una ¨²nica compa?¨ªa (Renfe) bajo la tutela del Ministerio de Fomento. En el futuro, un organismo tendr¨¢ la titularidad de las v¨ªas que ser¨¢n explotadas por Renfe, y otros operadores, controlados por un regulador.

El PP ha dejado la liberalizaci¨®n del ferrocarril para el final del proceso de privatizaci¨®n de los transportes, hasta ahora en manos del Estado. Primero se desprendi¨® de Enatcar. Le sigui¨® Iberia y se est¨¢ a punto de vender Transmediterr¨¢nea. Se cumple as¨ª el gui¨®n escrito por la Uni¨®n Europea en el Libro Blanco sobre la revitalizaci¨®n de los ferrocarriles comunitarios y en una directiva de 1991 en la que para conseguir ese objetivo se opt¨® por la separaci¨®n contable de las cuentas atribuidas a la infraestructura (las v¨ªas) y la explotaci¨®n de las mismas, as¨ª como permitir a los operadores privados competir en la prestaci¨®n de servicios en l¨ªneas. El transporte internacional de mercanc¨ªas en las redes europeas tendr¨¢ que estar liberalizado en marzo de 2003.

El Reino Unido fue el primer pa¨ªs en trasladar a su ferrocarril la privatizaci¨®n con escasa fortuna. Los trenes y las v¨ªas brit¨¢nicos les cuestan a los contribuyentes m¨¢s dinero que cuando eran p¨²blicos y han descendido dram¨¢ticamente su seguridad.

Al margen de la experiencia brit¨¢nica, todos los ferrocarriles europeos se deslizan imparablemente hacia la liberalizaci¨®n.

Alta velocidad

Espa?a dio sus primeros pasos al crear el GIF (Gestor de Infraestructuras Ferroviarias) una entidad a la que se le ha encomendado ejecutar las nuevas l¨ªneas de alta velocidad con cargo a las privatizaciones. La Uni¨®n Europea permite que las cuentas del GIF no computen en el d¨¦ficit de las del Estado, a cambio de que cobre un canon a quien utilice las v¨ªas de alta velocidad y pague su endeudamiento. Estas l¨ªneas son la primeras candidatas a admitir operadores privados.

El ministro de Fomento, Francisco ?lvarez Cascos, dio otro paso en esta direcci¨®n nada m¨¢s relevar a su antecesor, Rafael Arias Salgado. Ech¨® del consejo de Renfe a todos los representantes de las constructoras y los fabricantes de trenes a quienes Arias hab¨ªa invitado a participar en el caso de que se pusiera en explotaci¨®n una parte del negocio de la compa?¨ªa.

La orden de Cascos se interpreta como una ruptura de toda influencia externa a la hora de decidir con independencia la futura adjudicaci¨®n de servicios al sector privado, que no es otro que el de las grandes constructoras o las concesionarias de autopistas de peaje. Su patronal ya expres¨® hace tiempo su deseo de introducirse en el sector ferroviario, despu¨¦s de probar fortuna en la gesti¨®n de aeropuertos y carreteras.

A la espera de que el Gobierno explicite los t¨¦rminos de la liberalizaci¨®n, d¨®nde llegan los servicios b¨¢sicos ferroviarios y qu¨¦ l¨ªneas se ofrecer¨¢n a la competencia (los sindicatos temen que se crear¨¢n dos categor¨ªas de l¨ªneas, de servicios y de trenes), Renfe se encuentra desnuda de un marco referencia. A finales de 2001 expir¨® la pr¨®rroga del Contrato-Programa que le impone umbrales de calidad y gesti¨®n a cambio de subvenciones. A fecha de hoy no se ha renovado. Ayer explic¨® Aznar por qu¨¦. Antes de dar luz verde a la liberalizaci¨®n, Renfe tendr¨¢ que haber saldado una deuda de 7.200.000 millones de euros y el Estado dejar la suya de 3.600 millones con Renfe.